Kamikaze

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Un kamikaze à bord d'un Mitsubishi Zero qui va frapper le USS Missouri

A l'origine, le kamikaze désigne les tempêtes qui préservèrent le Japon des invasions Mongoles durant la Période Kamakura.

Depuis la Seconde Guerre mondiale, un kamikaze est un pilote d'avion japonais ayant effectué une mission-suicide dans la campagne du Pacifique. Il avait pour objectif d'écraser son avion sur les navires états-uniens. C'était une tactique militaire désespérée pour livrer une charge explosive sur une cible avec une probabilité maximale d'atteinte. D'autre part, dans la tradition du « Bushido » ou « voie du guerrier », survivre à un échec était une honte pour soi et pour toute la maison dont on porte le nom. Au cérémonial de départ d'une attaque, les candidats faisaient souvent un poème en hymne à la vie.

Par extension, il signifie aussi aujourd'hui toute personne qui sacrifie sa vie volontairement dans un attentat-suicide. Plus largement encore, un acte par lequel quelqu'un sacrifie sa carrière, son avenir, est qualifié de kamikaze. Les authentiques kamikaze étaient des malgré-nous, contraints à cet acte par l'état-major militaire.

[modifier] Étymologie

Kamikaze est un mot composé signifiant « vent divin » en japonais (神風 de Kami - « esprit/dieu » et kaze - « vent »).

Ce terme fait référence aux typhons qui sauvèrent le Japon de deux tentatives d'invasion par la flotte mongole de Kubilai Khan en 1274 et 1281. (Voir aussi l'article Kamikaze (typhon).)

[modifier] Histoire

En 1944, l'état-major japonais, devant la défaite qui s'annonçait, décide de constituer une unité spéciale, chargée par son sacrifice d'invoquer les Kami pour réitérer le miracle de 1281 (voir la section Étymologie) et protéger l'empire nippon de la flotte d'invasion états-unienne. Cette unité était composée d'étudiants convoqués sous les drapeaux (ils avaient été épargnés jusque là, devant constituer l'élite du futur empire). Les soldats décollaient sans parachute ni essence pour le retour. L'appel dans cette unité était à la fois un honneur important et une sentence de mort.

La première apparition des kamikazes a lieu pendant la bataille du golfe de Leyte en octobre 1944. Environ quarante navires américains et alliés furent coulés de cette façon, et une centaine endommagés. Les kamikazes utilisaient généralement des Mitsubishi Zéro.

Il existait aussi des vedettes rapides et des sous-marins de poche suicides. Ces torpilles monoplaces à turbines furent appelé Kaiten (départ vers le ciel en japonais) mais les résultats furent décevants pour l'amirauté japonaise.

[modifier] Autres pays

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le Japon ne fut pas le seul pays à prendre ce genre d'initiatives. L'Allemagne nazie fit appel en dernier recours à des unités aériennes qui devaient s'écraser sur des objectifs alliés lors de l'invasion du Vaterland. Toutefois, cette action ne fut mise en pratique que de manière très minoritaire par rapport aux frappes massives de l'armée japonaise. De plus, certains pilotes désobéirent à ces ordres, la notion d'honneur n'étant pas comparable avec la vision japonaise.

Il faut aussi noter que quelques initiatives similaires eurent lieu durant la Première Guerre mondiale et la Seconde Guerre mondiale :

des pilotes russes et allemands sectionnaient les ailes des avions ennemis avec leurs propres ailes ou entraient volontairement en collision avec l'appareil adverse ^{réf. nécessaire}
certains pilotes de la Royal Air Force projetèrent leur avion contre les V1 allemands ^[1].

[modifier] Autres sens

Kamikaze est également le nom d'un cocktail, ainsi que celui du quatrième tome du Journal de Marc-Édouard Nabe.

[modifier] Bibliographie

L'Aventure Kamikaze 1944-1945, Jean-Jacques Antier, Presses de la Cité, 2005, 265 pages, ISBN : 2258067642.
Christian Kessler, « Kamikazes : pour l’empereur, contre l’Amérique ! », L’Histoire, n°299, juin 2005, p. 74 à 80, ISSN 0182-2411