James Clark Ross

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Sir James Clark Ross (15 avril 1800 à Londres – 3 avril 1862 à Aylesbury) est un officier de la Royal Navy et un explorateur britannique. Il explore l'Arctique avec son oncle Sir John Ross et avec Sir William Parry. Plus tard il conduit sa propre expédition en Antarctique.

[modifier] Biographie

Il entre dans la marine en 1812 sous le commandement de John Ross qu'il accompagne dans son premier voyage arctique à la recherche du passage du Nord-Ouest en 1818. Entre 1819 et 1827, il prend part à quatre expéditions arctiques conduites par Parry. De 1829 à 1833, il sert à nouveau sous les ordres de son oncle. Ils localisent ensemble la position du nord magnétique le 1er juin 1831

En 1834, Ross est promu capitaine et, de 1835 à 1838, il participe à l'étude magnétique de la Grande-Bretagne. Entre 1839 et 1843, il commande l'expédition antarctique de l'Erebus et du Terror au cours de laquelle il cartographie une grande partie de la côte du continent. En 1841, il découvre la mer de Ross, la Terre Victoria et les volcans Erebus et Terror. Durant ce voyage, il explore également les îles Kerguelen (1840) et la Tasmanie.

À son retour, il est fait chevalier et se voit attribuer la Légion d'Honneur. En 1847, il publie le récit de son expédition sous le titre A Voyage of Discovery and Research to Southern and Antarctic Regions (Un voyage de découverte et d'étude des régions australes et antarctiques). Il est élu à la Royal Society en 1848 et mène cette année-là sa dernière expédition en tant que capitaine de l'Enterprise, partie à la recherche de Franklin.

Sa maison de Blackheath à Londres porte une plaque commémorative.

[modifier] Toponymie

Plusieurs lieux ont été baptisés en souvenir de Sir James Clark Ross :

• la Barrière de Ross en Antarctique
• l'île de Ross en Antarctique
• le Mont Ross (1850 m), point culminant des îles Kerguelen
• le cratère lunaire Ross, en l'honneur conjointement de Sir James Clark Ross et de Frank Elmor Ross