Invincible Armada

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L'Invincible Armada (en espagnol Grande y Felicísima Armada, « la grande et très heureuse flotte ») est le nom de la flotte d'invasion armée par Philippe II d'Espagne pour conquérir l'Angleterre en 1588, et initialement prévue pour établir Marie Stuart sur le trône d'Angleterre et de la rétablir sur celui d'Écosse. Dans le déroulement des événements, elle fut mise à mort le 18 février 1587 (grégorien) à la suite de sa complicité dans le complot.

La flotte espagnole se composait de 130 navires, transportant 30 000 hommes dont environ 20 000 soldats.

Elle fut vaincue par la flotte anglaise en août 1588 et par la suite, elle fut, en grande partie, détruite sous la force des éléments. Une tempête mit à mal l'Armada et plusieurs de ses équipages, pour la plupart inexpérimentés et mal équipés. D'autre part, la flotte anglaise bénéficiait d'un avantage technique : ses canons étaient nettement plus précis et fiables que ceux de la flotte espagnole. Dans cette bataille, l'officier anglais Sir Francis Drake s'est illustré par son habileté.

Sommaire 1 Contexte 2 Stratégie 3 Tactique 4 Voir aussi

[modifier] Contexte

Aux Pays-Bas et en Angleterre le pape et Philippe II d'Espagne étaient en train de perdre leurs pouvoirs. Aux Provinces-Unies, les protestants menés par des marchands qui craignaient la perte de leurs entreprises en conséquence des impôts espagnols, avaient été tous condamnés à mort par le pape. Ils se battaient donc contre le retour au pouvoir de Philippe, l'allié militaire du pape.

En Angleterre, Philippe avait été roi consort de Marie I^re. Depuis le décès de celle ci en 1558, il y avait également perdu son pouvoir et fut déçu de ne pas avoir un fils d'elle pour gouverner ce pays sous son ordonnance. Au contraire, la demie sœur de Marie avait rétabli l'Anglicanisme, fait qui ne rendait ni Philippe ni le pape heureux.

Des marins des Provinces Unies dites les Gueux de la mer en référence à la Révolte des gueux faisaient un blocus sur les ports de Dunkerque et de Nieuport sur la côte de Flandre ou se trouvaient des unités de l'armée espagnole. Ce qui allait devenir important parce qu'au large de la côte il existe de bancs répandus desquelles les Hollandais avaient enlevés les balises. En conséquence il serait trop dangereux pour les vaisseaux de l'Armada d'allonger la côte parmi les hauts-fonds pour ouvrir les ports flamands.

Gravelines était alors, le port espagnol à la fois le plus proche à l'Angleterre et le seul de la côte flandrienne, accessible sans naviguer entre les bancs de sable et les plages.

Ces événements concernaient la France diplomatiquement car :

• les routes directes des courriers espagnols entre l'Espagne et les Pays-Bas traversaient la France ;
• lorsqu'il s'agissait d'une flotte aussi grande que l'Armada, la rade de Gravelines ne se distingua pas nettement de celle de Calais.

[modifier] Stratégie

• Du point de vue espagnol il s'agissait de faire rendez-vous avec une armée espagnole embarquée en bateaux en Flandre, pour l'emmener en Angleterre pour la débarquer avec des soldats armés de canons apportés par l'Armada, directement de l'Espagne.
• Du point de vue anglais, il fallait empêcher le rendez-vous et de chasser la flotte espagnole de la région, sinon la détruire.
• Du point de vue des néerlandais indépendants, il s'agissait de gêner les efforts des espagnols de reconquérir les provinces des Pays-Bas du Nord.

Les néerlandais du nord et les anglais se trouvaient donc, des alliés ; contre les espagnols qui gouvernaient les Pays-Bas du Sud, la Flandre y comprise.

[modifier] Tactique

Note : les dates des événements varient selon leur source. L'Angleterre et les Pays-Bas protestants adhéraient toujours au calendrier julien tandis que les pays catholiques tels que l'Espagne, la France et les Pays-Bas espagnols avaient suivi depuis 1582 le calendrier grégorien. Ici on se sert de celui-ci.

[modifier] Voir aussi

• Des précisions sur la Bataille de Gravelines (1588)