Grands champions de tennis

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Les grands champions de tennis sont très nombreux, surtout depuis le début de l'ère Open en 1968. Cependant, plusieurs joueurs et joueuses s'étaient déja illustrés depuis le déput du XXème siècle, lors des premières éditions de tournois prestigieus, tels que les quatre tournois du Grand Chelem qui existent toujours de nos jours, l'Open d'Australie, Roland Garros, Wimbledon, et l'US Open.

Sommaire 1 Les grands champions d'hier 2 Les grands champions actuels 2.1 Les Joueurs 2.2 Les joueuses

[modifier] Les grands champions d'hier

I) Tournois majeurs professionnels de l'ère pré-open (avant 1968)

Avant 1968 le circuit professionnel était (beaucoup) moins populaire que le circuit traditionnel amateur. Un exemple : 6 Juillet 1957 Lew Hoad, le meilleur amateur du monde et donc le joueur le plus populaire du moment remporte le tournoi de Wimbledon amateur en balayant son successeur à la tête du tennis amateur, Ashley Cooper, 6-2, 6-1, 6-2. Ce tournoi engrange des recettes grâce à son succès populaire bien qu'il est interdit aux professionnels. Le 15 Juillet Hoad joue son premier match professionnel à Forest Hills Pro en compagnie des meilleurs pros de l'époque, Gonzales, Segura, Sedgman, Rosewall et Trabert. Pour illustrer le niveau des professionnels, Hoad qui avait survolé les amateurs à Wimbledon, n'a gagné que 2 simples lors de ses 11 premiers matches professionnels. Forest Hills Pro a été un échec financier bien que les 6 meilleurs joueurs du monde furent présents contrairement à Wimbledon amateur qui n'avait dans son tableau aucun des 5 meilleurs joueurs du moment, tous professionnels. Le circuit pro n'étant donc pas populaire et par conséquent peu viable financièrement, n'importe quel tournoi pouvait être annulé à tout moment du fait du nombre de spectateurs souvent faible et de la couverture télévisuelle quasi nulle. Par conséquent le circuit professionnel ne pouvait pas à l'époque instaurer une réelle tradition contrairement au circuit amateur. Et même dans le circuit amateur l'importance des compétitions changeait d'une année sur l'autre car les joueurs amateurs étaient entièrement soumis au bon vouloir de leurs dirigeants (cf. l'époque victorienne) et ils ne pouvaient absolument pas choisir les tournois où ils souhaitaient jouer : par exemple von Cramm ne fut pas autorisé à disputer les simples de Roland Garros en 1937 (mais fut obligé de jouer les doubles) ni aucun tournoi du Grand Chelem entre Roland Garros 1938 et Forest Hills 1939. Norman Brookes, alors président de la Fédération australienne, n'autorisa pas John Bromwich alors meilleur joueur de son pays à disputer Wimbledon 4 années de suite (1938, 1939, 1946, 1947) car la priorité de Brookes était que l'Australie ramène la Coupe Davis et qu'aucune considération individuelle ne pouvait entrer en ligne de compte. Les exemples de ce type foisonnent dans le tennis jusqu'à l'orée des années 1970.

Depuis 1983, la tradition est forte dans le tennis et la hiérarchie des compétitions est très claire : 1) Wimbledon, 2) l'US Open et Roland Garros, 4) l'Australian Open et loin derrière 5) la Masters Cup, 6) la Coupe Davis.

Mais avant 1983 et surtout avant 1968, date de début de l'ère open, la hiérarchie des événements tennistiques évoluait quasiment chaque année : en 1934 l'US Pro fut un tournoi de très haute rang avec tous les meilleurs joueurs pros mais en 1936 ce même tournoi n'opposa que des enseignants professionnels sans aucun des meilleurs pros.

Par conséquent pour une année donnée un tournoi professionnel n'était majeur que s'il attirait les meilleurs pros et pouvait rapidement devenir un tournoi de second rang quand son tableau manquait de densité.

Avant l'ère open outre les nombreux petits tournois et les classiques tournées professionnelles opposant deux (voire 4 ou 6) têtes d'affiche, certains tournois professionnels majeurs furent organisés:

a) Quelques-uns survécurent seulement quelques années à cause principalement de soucis financiers et d'autres prirent temporairement de l'importance quand d'autres grands tournois ne furent pas organisés :

• la Bristol Cup (organisée soit à Beaulieu soit à Cannes) dans les années 20
• le Queen's Club Pro (seulement en 1928)
• le tournoi de Southport (appelé the International Pro Championship of Britain) dans les années 30
• le World Pro Championships à Berlin dans les années 30
• the U.S Pro hardcourt in LA in 1945 (qui fut le tournoi pro qui attira le plus de vedettes en cette dernière année de la Deuxième Guerre Mondiale)
• Philadelphia 1950-1952
• le "Tournament of Champions" Pro à Los Angeles en 1956 et à Forest Hills dans les années qui suivirent (à ne pas confondre avec l'"U.S. Pro" qui fut organisé dans divers lieux dont ... Forest Hills)
• quelques Masters Pro Round Robin à Los Angeles (1957, 1958)
• l'Australian Pro (il n'y eut que trois éditions en 1954, 1957 et 1958)
• Madison Square Garden Pro (1966, 1967)
• Wimbledon Pro (1967)
• ... et quelques autres tournois en Australie et en Afrique du Sud.

b) il y eut aussi quelques épreuves par équipes calquées sur le format de la Coupe Davis comme la Bonnardel Cup dans les années 30 et la Kramer Cup (1961-1963)

c) Néanmoins trois tournois survècurent plus ou moins avec quelquefois toute la crème du tennis et d'autres fois avec très peu des meilleurs joueurs : le London Indoor Professional Championship organisé à la Wembley dans la banlieue de Londres souvent appelé Wembley Pro pour simplifier. Disputé entre 1934 et 1972 avec certaines interruptions, il fut souvent considéré comme le plus important tournoi professionnel. Le plus vieux des trois tournois fut le United States Professional Championship ou plus simplement U.S. Pro, organisé entre 1927 et 1999 avec une interruption en 1944 et quelques-unes dans les années 90. Le promoteur (et ancien joueur pro) Jack March organisa le tournoi de Cleveland de 1950 à 1964 en l'appelant pompeusement the World Professional Championships : ce tournoi fut assimilé à l'U.S. Pro en 1950 et de 1952 à 1962. Le troisième grand tournoi qui survécut assez longtemps furent les Internationaux de France Professionnels ou encore the French Professional Championships ou plus simplement the French Pro, à Paris, qui fut organisé pour la première fois au moins en 1934 (et peut-être avant mais les sources ne sont pas claires) jusqu'en 1968. Ce tournoi eut lieu soit à Roland Garros, et dans ce cas il fut aussi appelé "Championnat du Monde Professionnel sur terre battue", soit au stade Pierre de Coubertin de 1963 à 1967, soit peut-être au Palais des Sports en 1953 (il n'est pas sûr que l'édition 1953 fut officiellement considérée comme un "French Pro"). Les tournois britannique et américain continuèrent un peu pendant l'Ère Open mais perdirent de leur importance face aux nouveaux tournois du Grand Chelem Open, aux WCT Finals et aux Masters (le French Pro connut sa dernière édition lors de la première année open).

Ainsi pour une année donnée ces trois championnats pouvaient être les plus grandes compétitions comme en 1964 ou ne l'étaient pas forcément comme en 1959 où les plus grands tournois furent probablement Forest Hills Pro, le Masters Pro à Los Angeles et presque tous les tournois en Australie devant Wembley Pro, le French Pro ou l'U.S. Pro (disputé à Cleveland cette année-là).

II) Les grands champions avant l'ère Open qui débute en 1968 :

• « Big Bill » Tilden : 21 titres amateurs de Grand Chelem (dont 10 en simple), vainqueur de 7 Coupes Davis de suite, de 4 tournois majeurs professionnels en simple, à 52 ans champion professionnel de double messieurs.
• Jean Borotra, Henri Cochet, René Lacoste : les trois plus forts des « Quatre Mousquetaires », 46 titres amateurs de Grand Chelem entre eux (dont 7 titres en simple pour Lacoste, 7 pour Cochet et 5 pour Borotra), vainqueurs de 6 Coupes Davis de suite, 1 titre majeur professionnel en simple pour Cochet.
• Ellsworth Vines qui n'a gagné que 3 titres amateurs du Grand Chelem en simple ainsi que 4 ou 5 (il y a des divergences entre les sources) titres majeurs professionnels en simple mais qui surtout a dominé le circuit professionnel sans interruption de 1934 à 1938 via les cinq tournées mondiales (plus importantes à l'époque que les tournois) qu'il a remportées successivement en 1934 face à Tilden et Cochet, en 1935 (Les Stoefen, Hans Nüsslein et Tilden), 1936 (Stoefen, Tilden), 1937 (Fred Perry) et 1938 (encore Perry)
• Fred Perry : 13 titres amateurs de Grand Chelem (dont 7 en simple), premier à gagner 4 titres consécutifs de Grand Chelem, 2 titres majeurs professionnels en simple.
• Don Budge : 14 titres amateurs de Grand Chelem (dont 6 en simple), premier à gagner 4 titres de Grand Chelem dans une seule année, 4 titres majeurs professionnels en simple.
• Bobby Riggs : 3 titres amateurs de Grand Chelem en simple et 3 titres majeurs professionnels en simple et domination du circuit professionnel de 1945 à 1947
• Jack Kramer : 3 titres amateurs de Grand Chelem en simple et seulement 2 titres majeurs professionnels en simple mais une domination outrancière dans les tournées professionnelles de 1948 (Riggs), 1949-1950 (Pancho Gonzales), 1950-1951 (Pancho Segura) et 1953 (Frank Sedgman)
• Pancho Gonzales : 4 titres amateurs de Grand Chelem, 12 titres majeurs professionnels en simple et le roi des tournées professionnelles de 1954 (Sedgman, Segura, Budge), 1956 (Tony Trabert), 1957 (Ken Rosewall), 1958 (Lew Hoad), 1959 (Lew Hoad, Ashley Cooper, Mal Anderson) , 1960 (Rosewall, Segura, Olmedo) et 1961 (Andres Gimeno, Hoad/Trabert, MacKay, Olmedo, Buchholz).
• Ken Rosewall : 18 titres de Grand Chelem (dont 8 titres en simple), 11 comme amateur, 7 dans l'ère Open, 30 titres majeurs professionnel (dont 15 titres en simple), vainqueur de 4 Coupes Davis (dont une Open) et de 3 Kramer Cup et d'1 tournée mondiale en 1963 (Laver, Gimeno, Buchholz, MacKay, Ayala). Ken Rosewall est d'ailleurs le véritable recordman de titres majeurs en simple avec 23 victoires : 4 en Grand Chelem amateur, 15 titres majeurs professionnels et 4 en Grand Chelem open
• Rod Laver : seul joueur à avoir réalisé deux fois le Grand Chelem, à savoir gagner les 4 tournois les plus importants de l'année : le premier en 1962 chez les amateurs sans les tous meilleurs joueurs du monde, tous professionnels (notamment Rosewall et Hoad qui allaient dominer outrageusement Laver (19 victoires à 2) pour ses débuts pros), et le second en 1969 cette fois en présence de tous les meilleurs : Open d'Australie, Roland Garros, Wimbledon, et US Open.

Avec l'ère Open, une nouvelle génération de grands champions apparaît. On citera notamment :

• John Newcombe : 7 titres en simple de Grand Chelem et 1 Coupe Davis
• Jimmy Connors : 8 titres en simple de Grand Chelem et 1 masters
• Björn Borg : 11 titres en simple de Grand Chelem, 2 masters et 1 Coupe Davis
• John McEnroe : 7 titres en simple de Grand Chelem, 3 masters et 4 Coupe Davis
• Ivan Lendl : 8 titres en simple de Grand Chelem, 5 masters et 1 Coupe Davis
• Pete Sampras : 14 titres en simple de Grand Chelem (record absolu), 5 masters et 2 Coupe Davis

Parmi les dames, citons :

• Suzanne Lenglen : 31 titres de Grand Chelem (dont 12 en simple) et 2 médailles d'or olympique
• Helen Wills Moody : 31 titres de Grand Chelem (dont 19 en simple)
• Maureen Connolly : 9 titres en simple de Grand Chelem et Grand Chelem en 1953
• Margaret Smith Court : 62 titres de Grand Chelem (dont 24 en simple)
• Chris Evert : 21 titres de Grand Chelem (dont 18 en simple)
• Martina Navratilova : 58 titres de Grand Chelem (dont 18 en simple)
• Steffi Graf : 23 titres de Grand Chelem (dont 1 en double)
• Monica Seles : 9 titres en simple de Grand Chelem (double petit Chelem en 1991 et 1992)

[modifier] Les grands champions actuels

[modifier] Les Joueurs

• Roger Federer  Suisse, domine actuellement le circuit mondial, n'ayant pas quitté la première place mondiale depuis février 2004. Roger Federer détient déjà 9 titres du Grand Chelem et présente un jeu très complet sur toutes les surfaces. Il manque toutefois Roland Garros à son palmarès, malgré une finale perdue en 2006.
• Rafael Nadal  Espagne, qui, à seulement vingt ans, détient le record de victoires consécutives sur terre battue (soit 60 au 12 juin 2006). Athlète remarquable, Nadal impressionne par sa lucidité et son tempérament de guerrier. Il a déjà remporté 1 Coupe Davis avec l'Espagne et 2 tournois de Roland Garros, en 2005 et 2006.
• Marat Safin  Russie, qui a remporté l'US Open en 2000, et l'Open d'Australie en 2005. Souvent blessé, ce redoutable serveur possède des qualités qui font de lui un joueur très polyvalent. Cependant, il obtient des résultats très irréguliers depuis sa victoire à Melbourne début 2005.
• Andy Roddick  États-Unis, qui a remporté tous les tournois de la tournée américaine en 2003 (dont l'US Open), et atteint la première place mondiale à la fin de cette même saison à seulement 21 ans. Il a également atteint deux fois la finale de Wimbledon.
• Andre Agassi,  États-Unis, est l'un des seuls joueurs de l'ère Open à avoir remporté les quatre tournois du grand chelem. Agassi est également le détenteur du record de victoires en Masters Series (17), et de huit titres du Grand Chelem. Il a de plus provoqué un véritable révolution dans l'univers du tennis par ses tenues en couleurs lors de ses débuts. Il prendra sa retraite après l'US Open 2006.
• David Nalbandian,  Argentine, qui a remporté le Masters en 2005, et s'affiche comme un vainqueur potentiel sur toutes les surfaces (demi-finaliste dans les quatre tournois du Grand Chelem, finaliste de Wimbledon en 2002.)
• Ivan Ljubicic  Croatie, qui est l'un des joueurs les plus réguliers depuis le début de la saison 2005. Il a même atteint la 3ème place mondiale durant la saison 2006, et a réalisé plusieurs performances dans les tournois du Grand Chelem.
• Lleyton Hewitt  Australie, qui a remporté Wimbledon en 2002, et l'US Open en 2001. Il a également terminé les saisons 2001 et 2002 à la première place mondiale. Il a remporté son premier tournois à Adélaïde en 1998, à lâge de 17 ans.

[modifier] Les joueuses

• Amélie Mauresmo  France, numéro un mondiale, vainqueur de l'Open d'Australie et de Wimbledon en 2006, qui domine le circuit à la fin de l'année 2005 et au début de l'année 2006. Elle compte 22 titres à son palmarès, dont un titre du masters féminin. Elle a également remporté 1 Fed Cup.
• Serena Williams  États-Unis Vainqueur des quatre tournois du Grand Chelem, Serena remporte les quatre levées consécutivement entre 2002 et 2003. Elle compte 25 tournois à son palmarès.
• Justine Henin-Hardenne  Belgique. La jeune belge possède un palmarès des plus complets, seul Wimbledon manque en effet à son palmarès en Grand Chelem. Elle a remporté 27 tournois, dont 5 en Grand Chelem, une médaille d'or olympique (en 2004), une Fed Cup (en 2001) et a occupé la première place du classement WTA pendant 45 semaines.
• Lindsay Davenport  États-Unis, qui a remporté trois tournois du Grand Chelem diférents entre 1998 et 2000. Seul Roland Garros manque à son immense palmarès qui compte 51 titres, et quatre saisons terminées à la première place mondiale.
• Kim Clijsters  Belgique Elle a remporté l'US Open en 2005, après une tournée estivale exceptionnelle, 1 Fed Cup et a connu la place de numéro un mondiale. Elle compte 31 tournois à son palmarès.
• Maria Sharapova  Russie, qui a remporté le tournoi de Wimbledon en 2004, à l'âge de 17 ans. Depuis, elle a remporté 12 titres, dont un Masters en 2004. Elle a également déja occupé la première place mondiale.
• Martina Hingis  Suisse Record de précocité pour la suissesse, qui a remporté le premier de ses 5 tournois du Grand Chelem à l'âge de 16 ans. Elle a remporté 41 titres en simple. Elle a arrêté la compétition en octobre 2002, et a réussi un come-back gagnant début 2006.
• Venus Williams  États-Unis Venus possède à son palmarès 5 tournois du Grand Chelem (dont 3 Wimbledon), et a remporté 33 titres en simple.