Glyphosate

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Structure chimique du Glyphosate

Le glyphosate (N-(phosphonométhyl)glycine, C₃H₈NO₅P), est un herbicide non-sélectif, produit par le passé exclusivement par la société Monsanto à partir de 1974, sous la marque Roundup. Le brevet ayant expiré, d'autres sociétés produisent désormais du glyphosate.

[modifier] Propriétés chimiques

Le glyphosate est un acide aminé doté d'un groupement phosphonate. De ce fait, il présente quatre pKa (0,7 ; 2,2 ; 5,9 ; 10,6). Zwitterionique quelque soit le pH, il est aussi très soluble dans l'eau et très polaire (logP < -3,2). Dans les sols, il est assez rapidement adsorbé, et cette forte adsorption (qui dépend du pH) le rend peu mobile.
Son principal produit de dégradation est l'AMPA ou acide aminométhylphosphonique, résultant de la perte du groupe acétate.

[modifier] Utilisations et polémiques

Il est utilisé notamment par le gouvernement colombien, aidé par le gouvernement des États-Unis dans son Plan Colombie dont le but officiel est de détruire les champs de cocaïne et les groupes rebelles.

Dans la pratique, ce gouvernement pulvérise par différents moyens aériens cet herbicide sur des milliers d'hectares de forêt tropicale, détruisant ainsi des exploitations agricoles légales et des réserves naturelles, comme la forêt du Putumayo. Ceci peut se révéler dangereux pour les populations vivant dans ces forêts, comme dans le cas du Roundup pulvérisé en Palestine, ou, dans une plus grande mesure, de l'Agent Orange utilisé comme défoliant pendant la guerre du Viêt Nam. Les communautés amérindiennes sont parmi les premières touchées.

La culture majoritaire de soja OGM résistant au glyphosate en Argentine a entraîné une utilisation massive de ce desherbant. De la sorte, des résistances sont apparues, amenant à l'utilisation de doses de plus en plus importantes, une dévitalisation, et une dé-fertilisation des sols.

Une étude de l'IFEN parue en août 2006 a montré que le glyphosate et l'AMPA, son produit de dégradation, étaient les substances les plus retrouvées dans les eaux en France ^[1]. En effet, le glyphosate est maintenant l'herbicide le plus vendu en France.