Herbicide

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Un produit herbicide est une substance active ou une préparation ayant la propriété de tuer les végétaux.

Le terme « désherbant » est un synonyme d'herbicide. On emploie aussi les termes de « débroussaillant » et de « défoliant » pour des produits d'emploi plus spécialisé. « Phytocide » est un terme générique qui regroupe tous ces produits.

En protection des cultures, les herbicides sont employés pour lutter contre les adventices, ou mauvaises herbes. Les pratiques destinées à maîtriser les mauvaises herbes ne sont toutefois pas limitées à l'emploi d'herbicides. Par exemple, dans les allées il est possible d'utiliser des techniques alternatives à l'emploi de produits de synthèse, comme l'eau de cuisson des pommes de terres et même l'eau très chaude.

[modifier] Types d'herbicides

Le groupe de travail « Terminologie » de la Commission des essais biologiques (CEB) de l'Association française de protection des plantes, recommande d'employer les définitions suivantes pour les différents types d'herbicides :

Selon la pénétration de l'herbicide :
- Herbicide foliaire : herbicide pulvérisé sur les feuilles et absorbé par celles-ci.
- Herbicide racinaire : herbicide appliqué sur le sol et absorbé par les racines. La pénétration s'effectue par les organes souterrains, entre la germination de l'adventice et sa levée.

Selon la migration de l'herbicide :
- Herbicide de contact : herbicide de post-levée très peu mobile dans la plante et qui n'entraîne de dommages des tissus qu'autour des points d'impact et de pénétration.
- Herbicide systémique : herbicide de pré-levée ou de post-levée qui migre dans la plante par le bois ou le liber, depuis les points de pénétration (racine ou feuille) jusqu'au site d'action. Cette locution est souvent utilisée dans un sens plus restrictif pour désigner les herbicides de postlevée véhiculés dans la plante par la sève.

Selon sa sélectivité :
- Herbicide sélectif : herbicide que peut tolérer une espèce cultivée dans des conditions d'emploi définies. Si ces conditions d'emploi ne sont pas respectées, il peut devenir non sélectif. Un herbicide sélectif n'est généralement efficace que sur certaines adventices.
- Herbicide total : herbicide efficace sur l'ensemble des adventices et aussi des espèces cultivées.

[modifier] Modes d'action

Les modes d'action des herbicides sont fondés sur :

la perturbation de la photosynthèse,
l'inhibition de la synthèse des lipides,
l'inhibition de la synthèse des acides aminés,
la perturbation de la régulation de l'auxine,
l'inhibition de la division cellulaire à la métaphase,
l'inhibition de la synthèse des caroténoïde (pigments protecteurs des chorophylles),
l'inhibition de la synthèse de l'enzyme PPO (protoporphyrinogène oxydase) conduisant à la synthèse des chlorophylles,
la dérégulation des pH entre les différents compartiments cellulaires ou découplants,
la perturbation de la croissance.

En France, les pollutions de l'eau causées par les produits phytopharmaceutiques sont principalement dues aux herbicides de synthèse.

[modifier] Principaux herbicides

Herbicides inorganiques
- Chlorate de soude (NaClO₃) : oxydant puissant, le chlorate de soude pénètre principalement par les racines et est transporté par la sève brute vers les feuilles. Son action n'est pas sélective et peu perdurer jusqu'à six mois dans la terre. Il est détruit par le calcaire, les matières organiques et les corps réducteurs, il peut être aussi lessivé par les eaux d'infiltration. Il est peu toxique pour l'homme mais c'est un comburant (qui peut entrer dans la fabrication d'explosifs). Il peut être employé pour la dévitalisation des souches.
- Sulfate de fer (FeSO₄.7 H₂O) : herbicide de contact utilisé pour lutter contre les mousses.

Herbicides organiques de synthèse

Agent orange | Roundup |

[modifier] Herbicides et OGM

Le gouvernement britannique et les industries de biotechnologie ont commandé une étude menée par des scientifiques indépendants pendant quatre ans sur la betterave et le colza transgéniques résistants à un herbicide. En novembre 2004, les conclusions de cette étude Bright prouve que ces OGM n'ont pas d'impact négatif sur l'environnement.

Exemple d'utilisation militaire des herbicides: article d'André Bouny, président du "Comité International de Soutien aux victimes vietnamiennes de l'Agent Orange et au procès de New York" (CIS). http://www.monde-solidaire.org/spip/article.php3?id_article=2295