Zwitterion

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Un zwitterion est un composé possédant des charges électriques formelles d’une unité et de signes opposés. Ces molécules possèdent donc des charges électropositives et électronégatives. Les zwitterions sont très solubles dans l'eau du fait de cette caractéristique. Les acides aminés et les peptides possédant des groupements NH₂ ou COOH sont des exemples typiques de zwitterions

[modifier] Comportements des zwitterions en fonction des variations de pH

Les zwitterions ne sont pas toujours électriquement neutres. En effet, ils ont tendance à capter ou à céder des ions H ⁺ selon la valeur du pH de la solution où ils se trouvent. Chaque zwitterion possède une valeur de pH caractéristique pour laquelle il est sous la forme globalement neutre : c'est le pH isoélectrique (ou pHi ou pI). En dehors de cette valeur il se comportera comme dans l'exemple suivant :

Cas où le pH est inférieur au pHi	Cas où le pH est égal au pHi	Cas où le pH est supérieur au pHi
Le zwitterion se trouve majoritairement dans sa forme électropositive [A + ] > [A − ]	Il y a autant de zwitterions électropositifs qu'électronégatifs [A + ] = [A − ] on a une solution tampon	Le zwitterion se trouve majoritairement dans sa forme électronégative [A + ] < [A − ]

attention ! le pHi n'est pas forcement égal à une valeur de pH = 7 (pH neutre)

[modifier] Utilisation

Les zwitterions permettent la synthèse de solutions tampons. On obtient une solution tampon quand [A ⁺ ] = [A ⁻ ]. Le pH varie peu en cas de dilution modérée, ou en cas d'ajout de [A ⁺ ] ou de [A ⁻ ].