Curcuma
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| Curcuma longa | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Division | Magnoliophyta | ||||||||
| Classe | Liliopsida | ||||||||
| Ordre | Zingiberales | ||||||||
| Famille | Zingiberaceae | ||||||||
| Genre | Curcuma | ||||||||
| Nom binomial | |||||||||
| Curcuma longa L., 1753 |
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| Classification phylogénétique | |||||||||
| Ordre | Zingiberales | ||||||||
| Famille | Zingiberaceae | ||||||||
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Le curcuma (Curcuma longa) est une plante herbacée rhizomateuse vivace de la famille des Zingibéracées originaire du sud de l'Asie. Parfois appelée safran des Indes, son nom provient en fait du mot arabe khourkoum. Il est largement cultivé en Inde mais aussi, à un moindre degré, en Chine, à Taiwan, au Japon, au Myanmar, en Indonésie et en Afrique.
Il est connu en occident depuis l'Antiquité et décrit par Dioscoride dans ses Materia Medica.
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[modifier] Utilisation
On utilise le rhizome séché et réduit en poudre comme épice et il entre couramment dans les mélanges d'épices de la cuisine indienne. Pour préparer la poudre, il faut faire bouillir le rhizome, ôter sa peau, le faire sècher au soleil, puis le réduire en poudre. Il a alors perdu les trois-quart de son poids.
Il était aussi largement utilisé comme teinture jaune orangé - pour le costume safran des sâdhus ou des moines bouddhistes par exemple - avant l'invention des teintures chimiques et comme médicament traditionnel pour le traitement des maladies de peaux, action vérifiée en Inde dans le traitement de la gale. Il est utilisé depuis très longtemps comme anti-inflammatoire par la médecine ayurvédique indienne.
Le cancer du côlon est statistiquement moins présent dans les aires où on le consomme régulièrement. Le principe actif du curcuma, la curcumine, est l'objet de recherches actives. C'est un agent de chémoprevention efficace des cancers colorectaux chez les rongeurs (essais cliniques chez des volontaires en cours) Chemoprévention, base de données
Il est à l'origine du colorant alimentaire jaune industriel E100 (curcumine).
[modifier] Noms locaux
chinois : jianghuang 姜黄 ; tibétain : yung-ba, sga-ser
http://commons.wikimedia.org/wiki/Image:FleurDeCurcuma1.jpg À la Réunion, on le confond très souvent avec le safran. En effet, on l'appelle communément le safran pays et il est très utilisé dans la cuisine locale. Le safran, lui, n'y est pratiquement pas utilisé.
Dans les pays anglophones, on l'appelle plus communément turmeric.
