Constantin Ier de Grèce
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Vous avez de Constantin Ier (1868-1923). Roi des Hellènes de 1913 à 1917, puis de 1920 à 1922.
Fils aîné de Georges Ier, il reçut une formation militaire à Athènes et en Allemagne. Pendant la guerre gréco-turque de 1897 (guerre de Trente Jours), il commandait les troupes en Thessalie. Il fut rendu responsable de la défaite. Cependant, en tant que Prince de sang royal, il resta Commandant en Chef jusqu'au coup de Goudi de 1909. Eleftherios Venizelos, pour prouver qu'il n'obéissait pas l'armée, lui redonna son grade en 1911. Les victoires lors des Guerres balkaniques lui assurèrent alors une immense popularité.
Aussi, lorsqu'il succéda à son père en 1913, on espéra en Grèce qu'il devînt Constantin XII. Ce titre l'aurait placé dans la succession directe du dernier Empereur grec de l'Empire Romain d'Orient (Empire Byzantin) Constantin XI Paléologue. La maison royale de la Grèce moderne serait alors devenue la continuatrice de la dynastie impériale qui s'était éteinte après la prise de Constantinople par les Turcs en 1453. La nouvelle dynastie aurait fait revivre à la Grèce ses heures de gloire. Le rêve ultime était de voir un jour l'armée grecque entrer à nouveau dans Constantinople où 40% de la population était encore grecque au début du XXe siècle. Le fait de voir un Constantin marcher sur cette ville représentait une chance inespérée. La référence à Constantin Ier comme le XIIe du nom devait disparaitre avec la disparition définitive des espoirs de voir se concrétiser "La Grande Idée", à savoir le regroupement de tous les territoires peuplés de grecs autour d'une seule patrie.
Constantin était de tendance plutôt germanophile. Il avait épousé Sophie de Prusse, le sœur du Kaiser Guillaume II. Pendant la Première Guerre Mondiale, il essaya de conserver la neutralité de la Grèce tandis qu'une partie de la population et la classe politique se prononçaient en faveur des Alliés. Il s'opposa alors à son Premier Ministre Eleftherios Venizelos. Ce dernier organisa même un gouvernement provisoire rival à Thessalonique. Il en résulta le "Grand Schisme" (l'« Ethnikos Dikhasmos »).
En octobre 1915, le roi renvoya son Premier Ministre et favorisa l'attaque bulgare sur la Serbie. Juste avant d'être démis de ses fonctions, Venizelos avait autorisé un corps expéditionnaire anglo-italo-français à s'installer à Salonique.[1] Après avoir tenté une dernière conciliation auprès du souverain qui refusa de le recevoir, Venizelos quitta Athènes pour retourner en Crète. Puis, en novembre, il organisait à Salonique un gouvernement provisoire rival du gouvernement fidèle au roi mené par Spiridon Lampros. Ce fut l'« Ethnikos Dikhasmos ». La Thessalie et l'Épire, ainsi qu'une partie de l'armée, suivaient Venizelos. Une zone neutre entre la Grèce du nord et la « vieille Grèce » était organisée par l'Entente qui soutenait aussi financièrement le gouvernement Venizelos. Une flotte franco-britannique, occupait la baie de Salamine pour faire pression sur Athènes à qui divers ultimatums successifs, concernant principalement le désarmement de l'armée grecque, furent envoyés. Nicolas II refusait cependant que Constantin fût déposé.
Le 1er décembre 1916, le roi Constantin céda aux exigences de l'amiral français et les troupes débarquèrent à Athènes pour s'emparer des pièces d'artillerie demandées. L'armée fidèle à Constantin s'était secrètement mobilisée et avait fortifié Athènes. Les Français furent accueillis par un feu nourri. Le massacre des soldats français fut surnommé les « Vêpres grecques ». Le roi félicita son Ministre de la guerre et le général Dousmanis. [2] L'Entente n'agit pas tout de suite. La Russie, mais aussi l'Italie, hésitaient. Ce ne fut que le 11 juin 1917 que l'abdication de Constantin fut exigée. Le 12 juin, sous la menace d'un débarquement de 100.000 hommes au Pirée, il la signa en son nom et au nom de son fils aîné Georges. Son second fils Alexandre monta sur le trône.
En octobre 1920, Alexandre mourut. Lors des élections législatives de novembre, Eleftherios Venizelos subit une cuisante défaite électorale. Constantin revint sur le trône en décembre après un référendum contesté.
Constantin dut abdiquer, officiellement cette fois, en 1922, après la défaite grecque en Asie Mineure et le coup d'État du colonel Nikolaos Plastiras. Son fils aîné George lui succéda et devint Georges II.
Constantin Ier mourut trois mois après son abdication à Palerme.
| Précédé par | Constantin Ier de Grèce | Succédé par |
| Georges Ier |  Souverains de Grèce |
Georges II |
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