Eleftherios Venizelos

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Eleftherios Venizelos (en grec Ελευθέριος Βενιζέλος) (23 août, 1864 – 18 mars, 1936). Homme politique grec.

Il fut probablement l'homme politique le plus important de la Grèce moderne. Né à Mournies près de La Canée, Crète. Il étudia le droit à l'Université nationale capodistrienne d’Athènes, puis il revint en Crète où il fut élu à l'Assemblée locale dans les rangs du Parti Libéral. Il participa au soulèvement crétois contre l'empire Ottoman en 1897 et fit partie de ceux qui réclamaient l'union avec la Grèce. Venizelos fut un temps Ministre de la justice de Crète.

En 1910, il devint membre du Parlement grec. Il fonda le parti politique appelé Komma Fileleftheron (Parti Libéral). Le 2 octobre 1910, il forma un gouvernement et commença à réorganiser les affaires économiques, politiques et nationales du pays. Il prépara l'armée et la marine grecques aux guerres balkaniques de 1912-1913, dont la Grèce sortit vainqueur. Les relations entre Venizelos et le prince Constantin furent souvent conflictuelles, à propos notamment de l'itinéraire de l'armée, des villes devant être libérées en priorité, de la neutralité (voulue par Contantin Ier) pendant la Première Guerre mondiale. Venizelos démissionna le 21 février 1915 de son poste de premier ministre.

Après la guerre, il participa à la Conférence de Paris (1919) et signa comme représentant de la Grèce le Traité de Neuilly (27 novembre, 1919) et le Traité de Sèvres (10 août, 1920). Ces traités consacraient l’obtention (très temporaire) pour la Grèce de la Thrace orientale et de Smyrne. Venizelos fit face à une tentative d'assassinat à la gare de Lyon. Après son rétablissement, il retourna en Grèce, où il fut accueilli comme un héros, parce qu'il avait libéré des régions entières de population grecque.

En dépit de la victoire, il perdit les élections de novembre 1920, au grand mécontentement des populations nouvellement libérées d'Asie Mineure. En raison de sa défaite, il partit pour Paris, et se retira quelque temps de la vie politique. Après le désastre d'Asie Mineure, il signa, en tant que représentant de la Grèce, le 24 juillet 1923, le Traité de Lausanne avec la Turquie.

Les élections du 5 juillet 1928 lui firent regagner son influence dans la politique grecque. Cela lui permit de déclencher de nouvelles élections le 19 août de la même année. Son parti gagna 228 sièges sur 250 au Parlement. Venizelos dirigea la Grèce jusqu'en 1932.

En 1933 il fit face à sa deuxième tentative d'assassinat. Une période de désordre s'ensuivit. Il mena alors un mouvement militaire aux côtés du général Nikolaos Plastiras en 1935. Le mouvement ayant échoué, il partit pour Paris, où il mourut en 1936. Son corps fut rapatrié et enterré à Akrotiri en Crète.

L'Aéroport international d’Athènes Eleftherios Venizelos à Spata, près d'Athènes, Grèce, a été baptisé en son honneur. Son image est également présente sur les pièces grecques de 0.50 €.