Concile d'Éphèse

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Le concile d'Éphèse est ouvert le 22 juin 431 par le patriarche Cyrille d'Alexandrie et rassemble près de 200 personnes. Les lettres de convocation sont adressées à tous les évêques métropolitains de l'Empire d'Orient et à très peu d'évêques occidentaux pour la Pentecôte 431. Cyrille n'attend pas les retardataires, pourtant nombreux et souvent favorables à Nestorius. La décision de condamner ce dernier est prise en une journée.

[modifier] Les origines du concile

À l'inverse des précédents conciles dont les questions théologiques portaient principalement sur l'unicité de Dieu, le concile d'Éphèse marque un tournant en s'interrogeant sur la nature du Christ : comment peut-on comprendre et dire que le Christ est homme et Dieu à la fois ?

Ainsi, le nestorianisme est au centre du débat. Nestorius, niant la tradition de l'unicité de la personne du Christ, s'oppose à la désignation de Marie en tant que « mère de Dieu » (théotokos). Pour lui, elle est au mieux « mère du Christ ». Marie serait donc la mère d'un homme dans lequel le Verbe s'est incarné, c'est-à-dire que Dieu serait venu « visiter ».

Or, si la religion chrétienne a pu s'implanter si rapidement en Asie mineure, c'est que le culte de Marie, très vivant, a pu être substitué au culte d'Artémis, principale déesse de l'ancienne religion. Remettre en cause cette importance de Marie, revient à affaiblir la position de la nouvelle religion notamment en Ionie. C'est la raison pour laquelle le concile se déroule à Ephèse, dans la première église dédiée à la Vierge.

Une autre hérésie est abordée durant ce concile : le pélagianisme. Cette doctrine sera réexaminée très fréquemment au cours des siècles qui suivront (voir Saint Augustin).

[modifier] Les conséquences du concile

Mais derrière ces questions théologiques se cache une rivalité entre les deux patriarcats : celui d'Alexandrie et celui de Constantinople. L'empereur lui-même, Théodose II, intervient pour séparer les protagonistes et ordonner l'emprisonnement de Nestorius et de Cyrille.

D'autres divisions s'opérent à la suite de ce concile. Jean d'Antioche condamne Cyrille qui répond en excommuniant ce-même Jean. Il faut attendre 2 ans pour qu'un compromis soit trouvé. Le concile d'Éphèse apparaît alors comme un symbole d'union entre deux courants.

Si les principales Églises (catholiques, orthodoxes et protestantes) se réclament du courant issu du concile d'Éphèse, il en existe quelques-unes qui se réclament du nestorianisme principalement en Iran et en Irak.

[modifier] Les canons du concile d'Éphèse

Le texte des canons du 3^e concile comporte 8 points :

Des métropolitains sectateurs de Nestorius et de Célestius
Des évêques qui rejoignent ceux de Nestorius
Des clercs déposés par Nestorius à cause de leur orthodoxie
Des clercs sectateurs de Nestorius
Des clercs condamnés à des peines ecclésiastiques, absous par Nestorius
De ceux qui enfreignent les décisions du concile
Acclamation contre ceux qui altèrent la foi de Nicée
Vœu concernant les évêques de Chypre qu'ils élisent à eux-seuls aux sièges vacants de leur île