Claude Ryan

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Claude Ryan, G.O.Q., C.C. (26 janvier 1925 à Montréal - 9 février 2004 à Montréal) fut un intellectuel et un homme politique canadien. Ancien chef du Parti libéral du Québec de 1978 à 1982 et ministre influent dans les gouvernements de Robert Bourassa et Daniel Johnson, Claude Ryan, maître à penser de la promotion de l'unité canadienne au Québec, aura marqué l'orientation idéologique de son parti jusqu'à la fin de sa vie.

Son plus grand succès politique aura été la victoire du camp du « Non » au référendum de 1980 sur la souveraineté du Québec -- 59,56% contre 40,44% -- alors qu'il dirigeait les troupes fédéralistes contre René Lévesque du Parti québécois.

Voir l’article Référendum de 1980 au Québec.

Entré au journal Le Devoir comme éditorialiste en 1962, Claude Ryan y fait une brillante carrière, devenant directeur du quotidien montréalais l'année suivant son embauche et restant à sa barre pendant plus de treize ans.

Claude Ryan fait le saut en politique en 1978 et devient chef du Parti libéral du Québec et chef de l'opposition officielle à l'Assemblée nationale du Québec un an plus tard après son élection comme député. Il n'a toutefois jamais réussi à se faire élire premier ministre. Conspué par certains députés libéraux, il se voit forcé de démissionner en 1982.

Il revient toutefois après l'élection du gouvernement libéral de Robert Bourassa en 1985 pour qui il a été tour à tour ministre de l'Éducation, de l'Enseignement supérieur et de la science, ministre responsable de l'application de la Charte de la langue française, ministre de la Sécurité publique et ministre des Affaires municipales.

Homme profondément religieux, il était nommé à vingt ans secrétaire national de l'Action catholique canadienne au Québec, une organisation militante laïque. Cette foi chrétienne a semblé guider sa vie.

Claude Ryan a été reconnu pour son intégrité et sa maîtrise de la situation politique contemporaine du Québec. Son avis était recherché de la plupart des gouvernements du Québec, de droite ou de gauche ainsi que des partis d'opposition.

Bien que le Canada anglais s'en souvienne comme un combattant d'un séparatisme complet et indépendant du Canada, ceux qui ont bien suivi sa carrière, auront bien noté qu'il était également totalement opposé au statut quo fédéral, qu'il considérait trop centralisé, ce que niait le premier ministre canadien du temps Pierre Elliott Trudeau.

M. Ryan s'est retiré de la politique en septembre 1994. Il est mort à Montréal le 9 février 2004 d'un cancer de l'estomac. Des funérailles nationales ont eu lieu en la Basilique Notre-Dame de Montréal le 13 février 2004 présidées par le cardinal Jean-Claude Turcotte, archevêque de Montréal.