Philippe d'Alsace

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Philippe I^er dit Philippe d'Alsace (° 1143 - † St-Jean d'Acre, 1^er juin 1191), fils de Thierry d'Alsace, comte de Flandre, et de Sibylle d'Anjou (†1165).

Comte de Flandre 1157 - 1191. Comte de Vermandois par mariage v. 1168 - 1186, à titre viager 1186 - 1191.

Philippe d'Alsace ° 1143 - † 1191
Prédécesseur Thierry d'Alsace	Comte de Flandre 1157-1191	Successeur Marguerite d'Alsace
Prédécesseur Raoul II de Vermandois	Comte de Vermandois v.1168-1191	Successeur Philippe Auguste
Père	Thierry d'Alsace
Mère	Sibylle d'Anjou
Épouse 1	Élisabeth de Vermandois
Épouse 2	Mathilde de Portugal

[modifier] Résumé de sa vie

Son règne correspond à l’apogée et au début du déclin de la puissance féodale flamande. Il lutta avec les visées de Philippe Auguste sur la Flandre, l'Artois et la Picardie. Le problème de sa succession fut au cœur de la politique de la fin de sa vie.

[modifier] Détail de sa vie

Son règne débute en tant que comte associé dès 1157, particulièrement durant les croisades de son père. Il arrête le piratage des côtes flamandes en battant le comte Florent III de Hollande (1163). Par héritage, il récupère le pays de Waes (au nord de Gand) et celui des Quatre-Métiers (Flandre impériale). Son mariage avec Élisabeth de Vermandois porte la puissance flamande à son extension maximale. Il gouverne sagement avec l'aide de Robert d'Aire, véritable premier ministre, mettant en place un système administratif efficace et assurant une politique internationale reconnue (arbitrages entre Louis VII de France et Henri II Plantagenêt, entre Henri II et Thomas Becket, mariage de sa soeur Marguerite d'Alsace avec Baudouin V de Hainaut).

La stérilité du couple comtal, la mort du sage Robert d'Aire et celle de ses frères (Mathieu et Pierre d'Alsace, comtes de Boulogne), sans enfant non plus (1173) marquent le début d'une politique plus imprudente. Il désigne formellement sa sœur Marguerite et son beau-frère Baudouin V comme héritiers (1177) avant de se croiser.

De retour de Palestine (où il a décliné la régence du royaume de Jérusalem), le roi Louis VII, malade, le nomme tuteur de son jeune fils, le futur Philippe Auguste. Ce dernier est couronné roi le 1er novembre 1179. Pour se concilier le nouveau souverain, le comte lui donne en mariage sa nièce Isabelle, avec une dot imprudemment disproportionnée: l'Artois. Dès la mort de Louis VII, Philippe Auguste marque son indépendance. La mort de son épouse Élisabeth envenime encore la situation (1182), puisque Éléonore de Vermandois, sœur d'Élisabeth, qui a testé en faveur du roi, réclame son héritage. La guerre avec la France débute en 1180 en dévastant la Picardie et le nord de l'Île-de-France. Le conflit se poursuit progressivement à l'avantage du roi, qui refuse systématiquement le combat, mais manœuvre politiquement. En effet son beau-frère, Baudouin V de Hainaut est d'abord son allié, mais va suivre finalement les intérêts de sa fille Isabelle, reine de France au bord de la répudiation. La brouille entre les deux comtes est savamment organisée par le roi de France, qui va jusqu'à nommer (à son insu) le comte de Hainaut comme son représentant face au comte de Flandre!

Philippe d'Alsace se remarie en 1185 avec Mathilde de Portugal (dotée d'un douaire somptueux…) dans l'espoir d'une progéniture qui n'arrivera pas. Craignant d'être pris définitivement en étau entre le domaine royal et le Hainaut, la paix est signée à Amiens le 10 mars 1186. Le comte reconnaît la cession du Vermandois au roi, mais le conserve à titre viager.

Philippe d'Alsace peut paraître pour le représentant d'un monde féodal finissant, au profit d'une nouvelle forme de souveraineté, annoncée et mise en place par Philippe Auguste: pour la première fois, un roi de France a eu raison d'un comte de Flandre. Mais, malgré une guerre coûteuse, la Flandre n'a pas cessé son expansion économique (en atteste le nombre de chartes communales que le comte a signées) et le pays est dans une prospérité sans précédent à la fin du règne de Philippe d'Alsace.

En 1190, Philippe d'Alsace se croise, et rejoint la troisième croisade en Palestine, où des contingents flamands l'ont précédé. Arrivé à Saint-Jean-d'Acre, il est frappé par l'épidémie de peste et meurt de cette maladie le 1^er juin 1191. Son corps est rapatrié par Mathilde de Portugal, à qui le gouvernement de la Flandre avait été confié, et enterré à Clairvaux.

[modifier] Sources et bibliographie

Le Glay Edward: Histoire des comtes de Flandre jusqu'à l'avènement de la Maison de Bourgogne, Comptoir des Imprimeurs-unis, Paris, MDCCCXLIII
Platelle Henri et Clauzel Denis: Histoire des provinces françaises du Nord, 2. Des principautés à l'empire de Charles Quint (900-1519), Westhoek-Éditions Éditions des Beffrois, 1989; ISBN 2-87789-004-X
Dumont Georges-Henri: Histoire de la Belgique, Histoire/le cri, Bruxelles 1977, ISBN 2-87106-182-3
Douxchamps Cécile et José: Nos dynastes médiévaux, Wepion-Namur 1996, José Douxchamps, éditeur; ISBN 29600078-1-6