Chemin de fer Martigny-Châtelard

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La ligne Martigny-Châtelard est une ligne de chemin de fer à voie unique à écartement métrique de 18,363 km reliant la gare de Martigny à la frontière française au lieu-dit le Châtelard (ou, plus précisément l'Île) (commune de Finhaut). Ouverte au public au début du XX^e siècle, cette ligne est exploitée par une société privée, la compagnie du Martigny-Châtelard (MC).

[modifier] Contact avec les autres réseaux

À Martigny, la ligne est en correspondante avec le réseau CFF à voie normale (ligne du Simplon).
Au-delà de la frontière, elle se prolonge en France jusqu'à Saint-Gervais-Le Fayet via Chamonix : c'est la ligne Saint-Gervais-Vallorcine.

Le Châtelard-Frontière, été 2001 : au premier plan, une automotrice ABDeh 4/4 (probablement n°8) assure la correspondance d'une rame Z800 de la SNCF (à l'arrière-plan).

[modifier] Caractéristiques techniques

Écartement des rail : 1000 mm.
Profil en long : parcours plat de Martigny à Vernayaz (altitude : 457,35 m), puis section à crémaillère jusqu'à Salvan (altitude : 933,85 m). La ligne continue à monter, sans crémaillère, jusqu'à Finhaut (altitude : 1224,05 m), puis redescend légèrement en direction du Châtelard-Frontière (1115,74 m).
Électrification par troisième rail latéral ou caténaire (selon les sections), en courant continu 850 V (750 V à l'origine).
Section à crémaillère de type Strub entre Vernayaz et Salvan. Sur cette section de 1 914 m, la déclivité maximale atteint 200 mm/m.
Principaux ouvrages d'art :
- 5 viaducs, dont les audacieux viaduc du Triège et viaduc des Torrents.
- de nombreuses galeries pare-avalanche
- 9 tunnels, dont le plus long, le grand tunnel de Lachat, mesure 579,52 m de long
Exploitation : depuis les années 1970, la ligne utilise un système de bloc automatique lumineux. Le poste de commandement ainsi que les ateliers sont installés à Vernayaz.

[modifier] Matériel roulant

quatre automotrices ABDeh 4/4 n°4 à 8, livrées entre 1957 et 1964, de 48 places.
six voitures pilotes ABDt n°63 à 68, livrées également entre 1957 et 1964, de 60 places.
une rame à grande capacité datant de 1979, composé de l'automotrice BDeh 4/4 n°501 (de 44 places) et de deux voitures-pilotes, les Bt n°601 et 602 (de 58 places assises et 42 debout)
deux rames automotrices BDeh 4/8 n°821/822 et 823/824, identiques au matériel Z800 de la ligne Saint-Gervais-Vallorcine (commande groupée de 5 automotrices en tout). Ce matériel est qualifié de matériel d'interconnexion, car il peut circuler aussi bien en France qu'en Suisse, de façon à assurer des relations directes Saint-Gervais - Martigny.
des wagons de marchandises
des chasse-neige et du matériel de service

[modifier] Activité

Actuellement, cette ligne transporte environ 250 000 voyageurs par an. Le maximum a été atteint en 1965 avec 414 447 voyageurs.

Le trafic marchandises est presque nul aujourd'hui.

Des services directs de Saint-Gervais à Martigny circulent sous l'appellation « Mont-Blanc Express ».

[modifier] Historique

10 juin 1902 : constitution de la Compagnie du Chemin de fer de Martigny au Châtelard - ligne du Valais à Chamonix.
20 août 1906 : inauguration de la ligne
années 1920 : les CFF font appel à chemin de fer Martigny-Châtelard pour la construction du barrage de Barberine. Le trafic marchandises monte en flèche : 23 023 tonnes en 1923.
années 1970 : construction du barrage d'Émosson sur le même site que celui de Barberine. Le trafic marchandises connaît une nouvelle embellie : 22 450 t en 1973. En raison de l'augmentation du trafic, la ligne se dote d'un système de bloc automatique lumineux pour augmenter les cadences et améliorer la sécurité. Cette installation sera entièrement rénovée. Les travaux débuteront en 2005.
1997 : mise en service du matériel d'interconnexion, commandé en commun avec la SNCF exploitant la ligne Saint-Gervais-Vallorcine.
2000 : fusion des chemins de fer Martigny - Châtelard (MC) et Martigny - Orsières (MO) en une seule entreprise : Transports Martigny et Régions (TMR SA)