Chef d'État
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Le terme chef d'État désigne une personnalité (plus rarement un organe collectif) qui représente symboliquement la continuité et la légitimité de l'État. Diverses fonctions lui sont traditionnellement rattachées : représentation extérieure, promulgation des lois, nomination aux hautes fonctions publiques. Selon le pays, il peut être le plus éminent détenteur du pouvoir exécutif effectif, ou au contraire se borner à personnifier le pouvoir suprême, exercé en son nom par d'autres personnalités politiques.
[modifier] Monarques
Dans certains pays du monde, le chef d'État est un monarque héréditaire. Dans la plupart des monarchies libérales modernes, il exerce plus une autorité morale que politique, même si la Constitution lui confère de grands pouvoirs.
Il peut être roi, prince souverain (Monaco, Liechtenstein), grand-duc (Luxembourg), émir (pays du Golfe Persique)...
[modifier] Présidents de la République
Dans la très grande majorité des pays du monde, le chef d'État est un Président de la République élu pour une durée fixe (il peut cependant être réélu dans de très nombreuses Nations). Deux types d'élection sont retenus dans ce cas :
- l'élection au suffrage direct : ce sont tous les électeurs qui élisent, en un ou deux tours, le chef de l'État. C'est le cas de la France, du Portugal ou de la Russie.
- l'élection au suffrage indirect : ce sont les parlementaires (députés et sénateurs s'il y en a) qui élisent, souvent à la majorité qualifiée (2/3 ou 3/5) le chef de l'État. C'est le cas de l'Italie, de l'Allemagne ou de l'Afrique du Sud.
À noter que les États-Unis ont choisi un mode d'élection particulier. L'ensemble des électeurs élisent des grands électeurs dans chaque État, égal au nombre de parlementaires. Ces grands électeurs se réunissent ensuite pour élire le Président des États-Unis.
Les mandats présidentiels les plus courants sont cinq ans (quinquennat) et sept ans (septennat).
Le président de la République n'est pas lui-même souverain, il est garant de la souveraineté du peuple.
- garant des institutions, voire de l'unité nationale ; dans ce cas et sans réel pouvoir politique.
- et / ou doté du pouvoir exécutif, voire législatif et judiciaire.
En France, dans la Constitution de la Ve République, le chef de l'État est à la fois doté du pouvoir exécutif, et garant des Institutions. Dans le cas de l'Italie le président de la République est garant des institutions, mais le premier ministre dispose du pouvoir exécutif.
