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la définition souvent retenue du polluant est : un altéragène biologique, physique ou chimique, qui audelà d'un certain seuil, et parfois dans certaines conditions (potentialisation), développe des impacts négatifs sur tout ou partie d'un écosystème ou de l'Environnement en général. Ceci revient à définir, le mot polluant comme un contaminant au delà d'un seuil ou norme.
[modifier] Types de polluants
- Les polluants peuvent être classés de plusieurs manières, selon les espèces ou les compartiments qu'ils affectent (polluants de l'eau, de l'air, des sols), selon leur mode d'action, directe (l'arsenic qui tue l'animal) ou indirecte (les substances qui affectent la couche d'ozone et qui indirectement provoquent une augmentation des UV cancérigènes et mutagènes).
- Parmi les substances chimiques polluantes, on distingue généralement celles qui sont biodégradables et celles qui ne le sont pas,
- Les polluants peuvent renforcer ou atténuer leurs effets, on parle alors respectivement de synergies positives ou négatives.
- C'est l'effet, la cible et la dose qui caractérisent le polluant, autant que la nature de la substance en cause.
- Il peut s'agir d'une susbstance matérielle, solide, liquide ou gazeuse comme il peut s'agir d'un rayonnement (rayonnement X, ultraviolet, radioactivité)
- un polluant peut grouper plusieurs typologies d'effets. par exemple, le plutonium, substance artificiellement créée par l'homme est à la fois un toxique mortel (au millionnième de gramme, s'il est absorbé et intégré dans notre organisme) de par ses propriétés particulières en tant que métal lourd, mais il agit aussi comme altéragène de l'ADN ou de l'ADN de par sa radioactivité
- Il existe des polluants primaires et des polluants secondaires.
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