Char T-26

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T-26 modèle 1933 au musée de Parola en Finlande
T-26 modèle 1933
Caractéristiques générales
Équipage	3
Longueur	4,88 m
Largeur	3,41 m
Hauteur	2,41 m
Masse au combat	9,4 tonnes
Blindage et armement
Blindage	6 à 25 mm
Armement principal	canon 20K de 45mm (147 obus)
Armement secondaire	1 ou 2 mitrailleuses 7,62 mm DT (3087 coups)
Mobilité
Moteur	GAZ T-26 90 cv ( kW)
Suspension
Vitesse sur route	28 km/h
Puissance massique	cv/tonne
Autonomie	175 km

Le char T-26 est un char léger d'accompagnement de l'infanterie produit par l'URSS de 1931 à 1941, à près de douze mille exemplaires. Inspiré du Vickers 6-Ton, dont la licence de production avait été achetée aux Britanniques, il devint un des chars les plus réussis des années 1930. Il constituait l'ossature des forces blindées soviétiques en 1941, mais suite aux pertes effroyables, il perdit rapidement ce rôle face aux blindés plus modernes, et dés la mi-1942, il fut relégué à des rôles secondaires.

[modifier] Histoire

Cherchant à remplacer ses vielissant MS-1, l'Union soviétique, acheta en 1931, quinze chars Vickers Type E type A, à Vickers Armstrong, ainsi qu'une licence de production. Les blindés britanniques furent testé à l'académie de l'artillerie Dzerchinskiy, à Léningrad. Le ministère de la guerre donna l'ordre de mettre en production, ce véhicule, alors même que les études et les essais n'avaient pas été réalisés. Deux prototypes désignés TMM-1 et TMM-2, furent alors réalisés par le bureau expérimental OKMO de l'usine Bolshevik de Léningrad, sous la direction de N. V. Barikov et S. A. Ginzbury, puis la production est lancée sous la désignation de T-26 modèle 1931. Le T-26, bien qu'utilisant des équipement soviétiques, était une copie quasiment conforme du chars Vickers, dont il reprenait surtout la suspension fiable constitué de deux groupes de deux bougies reliés par un ressort plat, qui lui était fixé au châssis. Un barbotin à l'avant, une roue tendeuse à l'arrière et quatre galets de retour, complétait le train de roulement. Le moteur GAZ T-26, dérivé du moteur à six cylindres en ligne essence Armstrong-Siddeley Puma, était monté à l'arrière, et entraînait les barbotins, grâce à la transmission qui traversait la gauche du poste de combat. Par rapport au modèle original, les soviétiques avaient néanmoins amélioré les tourelles qui avaient sur leur modèle, un arc de tir de 265 degrés et dont les mitrailleuses étaient montées sur rotules. Les fentes de vision avaient aussi été élargies, mais les sièges étaient fixes, celui de gauche. La caisse est construite par le rivetage de plaques de blindage, le conducteur prend place à l'avant droit derrière un volet blindé.

Étroitement apparenté au Vickers, à sa conception, le T-26 évolue très vite vers un char complétement différent et bien supérieur à son modèle. La configuration d'armement à deux petites tourelles, utilisé sur le modèle 1931 céda la place, en 1933, à une seule tourelle armée d'un puissant canon 20K de 45 millimètres de calibre, utilisée aussi sur le BT-5, la masse du véhicule passe alors de 8,4 à 9,4 tonnes. Ce T-26 modèle 1933, allait être la version la plus prolifique du char avec 2127 exemplaires produits, entre 1933 et 1936. Ils furent engagés pour la première fois en 1934 et 1935, en Mandchourie, lors des incidents de frontière avec le Japon. Les républicains espagnols reçurent eux 362 T-26 modèle 1933, ils furent opposés lors de la guerre d'Espagne, aux Panzerkampfwagen I allemands et aux CV-33 italiens, qu'ils dominèrent complètement grâce à leur armement. Cependant, le T-26 se révélla à cette occasion très vulnérable aux obus des canons antichars, qui commençait à apparaître, comme le PAK-36. La nécessité d'améliorer la protection du blindé se fit jour, et on lança en production, le T-26 modèle 1938, construit par soudure et non plus par rivetage, comme les modèles précédents, la tourelle fut remplacée par une de profile semi-conique, qui en inclinant les parois, améliorait la protection. Par la suite, on appliqua cette solution aux flancs de la caisse, donnant naissance au T-26 modèle 1939, qui sera le dernier modèle de la série, au total, 11 218 exemplaires du T-26 ont été produit en dix ans.

Les T-26 de tous les modèles participent encore aux affrontements frontaliers de Khalhin-Gol en Mongolie contre les Japonais en aout 1939, puis à l'occupation de l'est de la Pologne en 1939. Leur engagement contre la Finlande, pendant la guerre d'hiver, en 1940, montre une fois de plus que leur blindage est devenu insuffisant, et il se révélèrent incapable de percer la ligne Manerhein. Au début de 1941, 9665 sont en service. En mai 1941, au moment de Barbarossa, ils équipent, en théorie, une compagnie par division de fusiliers, et sont au moins aussi valable que les nombreux Panzer I et II de la Wehrmacht. Ils sont cependant souvent vieux et mal entretenus, les équipages manquent d'entraînement et sont mal commandés, et la plupart seront détruits ou abandonnés, avant la fin de l'année. Ils disparaissent alors rapidement de l'inventaire soviétique, cédant la place aux nouveaux modèles, alors en production, comme le T-34 ou le T-60. Les Finlandais et les allemands, par contre qui en avaient capturé un grand nombre, l'utiliseront jusqu'à la fin de la guerre, souvent dans les opérations contre les partisans.

[modifier] Variantes

• T-26 model 1931 (désigné T26A par les Allemands) - deux tourelles côte à côte, chacune ayant une mitrailleuse DT sur rotule, 96 produits de 1931 à 1933.
• T-26 model 1932 - version destinée aux chefs de section avec un canon de 37 mm, dans la tourelle gauche.
• T-26 model 1933 (T26B ou T26-4) - les deux petites tourelles sont remplacées par une seule biplace qui est utilisée aussi le BT-5, 2127 exemplaires entre 1933 et 1936.
• T-26 model 1933 RT - version radio du précédent, avec une antenne circulaire autour de la tourelle, 3938 exemplaires entre 1933 et 1940.
• T-26 model 1938 (T26C) (T26-1) - utilisation de la soudure pour l'assemblage de la caisse, nouvelle tourelle semi-conique soudée, 1975 exemplaires dont 204 avec mitrailleuse A.A. entre 1939 et 1940.
• T-26 model 1939 (T26S) avec un blindage latéral incliné et renforçé.
• OT130 char lance-flamme (KS25) dérivé du modèle 1933 (403 exemplaires).
• OT131 char lance-flamme (quelques exemplaires).
• OT132 char lance-flamme (quelques exemplaires).
• OT133 char lance-flamme dérivé du modèle 1939 (182 exemplaires).
• OT134 char lance-flamme avec canon de 45 mm dérivé du modèle 1939 (2 exemplaires).
• OT26 char avec lance-flamme KS24 dérivé du modèle 1933 avec une tourelle enlevée.
• SU5-1 obusier automoteur de 76,2mm (6 exemplaires).
• SU5-2 obusier automoteur de 122mm (6 ou 24 exemplaires).
• SU5-3 mortier automoteur de 152,4mm (3 exemplaires).
• SU6 canon antiaérien automoteur de 76,2mm (4 exemplaires).
• ST-26 pont déployable (65 exemplaires).
• TT-26+TU-26 char télécommandé lance flamme et char contrôleur (55 exemplaires).
• SU-76P automoteur avec obusier régimentaire de 76,2 mm modèle, produit à l'usine n°174 de Léningrad en 1941 et 1942 à quelques exemplaires. D'abord désignés SU-76, ils furent renommés SU-76P (P pour Polskaya, régimentaire), en 1943, pour éviter la confusion avec le SU-76 basé sur le châssis du T-70.

[modifier] Liens externes

• (en),(ru) Histoire du T-26, conception et engagements