Basilique Sainte-Croix del valle de los Caídos

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40° 38’ 31" N

 4°  9’ 19" W

Partie aérienne de la basilique de la vallée de los Caídos

La basilique Santa Cruz del valle de los Caídos (de la vallée de ceux qui sont tombés) est un gigantesque monument espagnol, situé dans la vallée de Cuelgamuros (Sierra de Guadarrama), qui se trouve dans la commune de l'Escorial en banlieue madrilène.

Communément appelée valle de los Caídos, la réalisation de ce monument religieux a été commandée par le général Franco, chef de l'État espagnol de 1939 à 1975, pour rendre hommage aux « héros et martyrs de la Croisade », citant par là les combattants franquistes morts pendant la guerre d'Espagne (1936-1939) ^[1].

Par la suite, en 1958, le gouvernement espagnol décida que l'ensemble des combattants morts de la guerre civile y soit honoré et que des combattants républicains y soient enterrés, du moment qu'ils fussent catholiques. Ainsi, près de trente cinq mille combattants, principalement des nationalistes mais aussi des républicains, reposent dans la crypte, non loin de la nef centrale où sont situées les sépultures de Francisco Franco et du chef de la Phalange, José Antonio Primo de Rivera.

Le monument reçoit près de 450 000 visiteurs par an.

Un projet de loi sur la mémoire historique du gouvernement socialiste de Zapatero prévoit de le réaménager en un lieu mémoriel et pédagogique pour tous les Espagnols morts pendant la guerre civile.

[modifier] Construction

Dirigée par les architectes Pedro Muguruza et Diego Méndez, la construction de la Basilique, au cœur de la Castille, au Nord-Est de Madrid à quelques kilomètres de l'Escorial dans la vallée de Cuelgamuros commença en 1942. L'inauguration eut lieu, en présence du général Franco, en 1959.

Bien que cet hommage aux morts de la guerre civile ait été édifié, officiellement pour servir à la réconciliation des républicains et des franquistes, ce sont de 700 à 800 républicains condamnés aux travaux forcés qui ont fourni la main-d'œuvre. Pour chaque jour de travail, ces derniers bénéficiaient de deux jours de réduction de peine. Parmi eux, se trouvait l'écrivain Manuel Lamana et Nicolas Sánchez Albornoz, deux étudiants condamnés aux travaux forcés pour avoir tagué les murs de l'université en 1948, qui ont réussi par la suite à s'enfuir (leur histoire est racontée dans le film Los años bárbaros de Fernando Colomo, 1998). Au total, quatorze personnes sont mortes lors de ce chantier.

Le monument a été créé sous le patronage d'une fondation du chef de l'État, placé sous la surveillance du patrimoine national par un décret du 23 août 1957. Depuis 1982, il dépend administrativement du nouvel organisme chargé de la gestion des biens culturels.

[modifier] Architecture

Tombe du Général Franco

Un escalier monumental mène à l'entrée du complexe, qui comprend également un monastère bénédictin depuis le 29 mai 1958. Les quinze mystères du rosaire sont représentés sur la massive porte d'entrée en bronze de 10 m de hauteur, et juste en dessous, les douze apôtres. L'ensemble a été réalisé en 1956 par le sculpteur Fernando Cruz Solis.

Dès l'entrée de la basilique un panneau en marbre indique que "Francisco Franco, Caudillo de España" a inauguré le monument le 1er avril 1959 et que la basilique a été consacrée par le pape Jean XXIII le 7 avril 1960.

La principale particularité architecturale de la basilique est d'avoir été creusée sous une colline de la Sierra de Guadarrama. La longueur totale de la crypte est de 262 mètres sous terre. Le long tunnel (axe d'entrée) qui mène à la croisée et au transept se divise en plusieurs parties. La première partie comprend l'accès avec vestibule (long de 11 mètres), le second vestibule et un espace intermédiaire alors que la deuxième partie est la nef haute et large de 22 m avec de chaque côté trois chapelles. Un dernier tronçon mène à la croisée et au transept (long de 41 m). Quatre grands personnages disposés de chaque côté de ce dernier tronçon et vêtus comme les pleureurs du Moyen Âge rappellent le caractère de mausolée du transept. Ces allégories représentent l'armée de terre, de l'air, la marine et les milices respectives. De chaque côté de la croisée sont situées la chapelle du Saint Sacrement et celle du Saint enterrement. La Sacristie jouxte ces deux chapelles alors que les sépultures de Primo de Rivera et du général Franco sont situées de part et d'autre de la croisée, l'une tournée vers l'axe d'entrée et l'autre vers le choeur des moines.

Une croix de pierre de 150 mètres de haut, la plus grande du monde, surmonte la montagne. Construite entre 1950 et 1956, elle est située au dessus-même de la croisée. Huits statues monumentales sont représentées aux quatre coins de sa base (les quatre évangélistes et les quatre vertus cardinales).

[modifier] Un monument symbolique

"Tombés pour Dieu et l'Espagne"

Les sépultures de José Antonio Primo de Rivera (depuis le 29 mars 1959) et de Franco (depuis novembre 1975) sont situées au pied de l'autel, du côté de la nef. Les ossuaires réunissent également les dépouilles de 33 872 combattants inhumés anonymement dans des ossuaires. Outre ses aspects figuratifs, l'ensemble architectural était doté d'une fonction idéologique: en rassemblant des morts des deux camps, Franco développait ainsi la rhétorique mystique et nationaliste caractéristique du franquisme.

Tous les 20 novembre, une Sainte Messe au Caudillo y est célébrée dans le cadre des célébrations au général Franco. Elle constitue un rite du nationalime franquiste qui a été étudié par Karine Tinat. Y sont célébrés l'œuvre de Franco lorsqu'il dirigeait l'Espagne et les valeurs franquistes (l'ordre, le catholicisme, la tradition et la patrie).

[modifier] Polémiques

Le monument a été en 2005 au centre d'une polémique quand les formations politiques de gauche alliées dans la coalition du premier ministre José Luis Rodriguez Zapatero ont demandé la fermeture sinon la réhabilitation du mémorial, faisant part de leur souhait que les tombes du dictateur et du dirigeant phalangiste Primo de Rivera soient transférées vers des cimetières privés (cette dernière éventualité reste pour l'instant la moins probable).

En visite officielle en Espagne en février 2006, le président russe Vladimir Poutine a effectué un parallèle inattendu entre le lieu abritant la dépouille du général Franco (lieu qu'il avait visité lors d'une visite privée dans les années 1990) et le mausolée qui expose celle de Lénine à Moscou « pour éviter de semer la division dans la société ». S'opposant à tout parallèle entre les deux régimes, il faisait remarquer que si la personnalité de Franco était controversée, il avait été enterré dans un Panthéon avec tous les honneurs, et que les Russes n'avaient pas moins souffert que les Espagnols pendant une guerre civile.

Une recommandation du Conseil de l'Europe de mars 2006, condamnant « avec fermeté les multiples et graves violations des droits de l'homme commises en Espagne par le régime franquiste de 1939 à 1975 », demande que soit mis en place une exposition permanente et pédagogique sur le franquisme rappellant les souffrances des prisonniers républicains sous le régime et, en particulier, « expliquant comment elle [la Basilique] a été construite par des prisonniers républicains » ^[2]