Antoine-François Fourcroy
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Antoine François Fourcroy ou de Fourcroy, né le 15 juin 1755 à Paris et mort le 16 décembre 1809 à Paris, est un chimiste français et un député à la Convention nationale.
Fils d'un apothicaire de la maison du duc d'Orléans, il suit des études de médecine sous les conseils de l'anatomiste Félix Vicq d'Azir (1748-1794) et, malgré de grandes difficultés dues à sa pauvreté, obtient en 1780 son titre de docteur.
Il est remarqué par le chimiste Jean-Baptiste Bucquet (1746-1780), professeur de chimie à la faculté de médecine de Paris lequel le choisit, en 1784, pour succéder à Pierre Joseph Macquer (1718-1784) comme lecteur de chimie au Jardin du roi. Ses lectures lui valent une grande renommée.
En 1783, il était devenu membre de la Société d'Agriculture et collaborait à l'Encyclopédie méthodique ; le 12 mai 1785, il devient associé chimiste à l'Académie des sciences et en 1787 de la Société linnéenne de Paris.
Avec Berthollet, il est l'un des premiers à se convertir aux vues d'Antoine Lavoisier dont il aide à publier les écrits, notamment la Méthode rationnelle de nomenclature. Bien que son nom apparaisse dans de nombreux écrits de chimie, de physiologie et pathologie, seul ou comme coauteur, il est plutôt un enseignant et un administrateur qu'un véritable chercheur.
En 1789, favorable aux idées révolutionnaires, il participe à la rédaction des cahiers du tiers état, et, en 1791, publie un périodique : La médecine éclairée par les Sciences physiques ; en novembre, il est élu secrétaire de l'Académie des sciences, devient directeur de la Société de Médecine, puis de la Société d'Agriculture. En 1792, il refuse la charge de Régisseur des Poudres et des Salpêtres et, début 1793, celui d'administrateur du département de Paris.
Cependant, en 1792, il avait été élu quatrième député suppléant de Paris à la Convention nationale. Le 25 juillet 1793, il remplace Marat, qui a été assassiné le 13 juillet, à la Convention nationale et est élu au Comité d'instruction publique. Il soutient le plan d'éducation de Le Peletier et soutient l'épuration des académies de médecine et des sciences. On ira jusqu'à l'accuser d'avoir provoqué la mort de Lavoisier ou, pour le moins, de n'avoir rien fait pour le sauver.
Le 1er septembre 1794, il est élu au Comité de salut public où il siège jusqu'au 3 juin 1795. Il est chargé des Poudres et Salpêtres. Il développe un plan d'éducation et est à l'origine de la création, fin 1795, de l'Institut national des sciences et arts et de l'École centrale des travaux publics, qui deviendra en 1796, l'École Polytechnique, de plusieurs écoles de médecine.
En novembre 1795, il est élu par la Sarthe au Conseil des Anciens où il siège jusqu'en mai 1797. Après le 18 brumaire, il devient directeur général de l'instruction publique et siège au Conseil d'État. Secrétaire d'Etat, il se rend notamment en Vendée et rédige un compte-rendu sur la situation de la région en janvier 1801, peut après la paix provisoire conclue par Napoléon Bonaparte. En 1808, il est écarté de la grande maîtrise de l'Université impériale par Louis de Fontanes. Fourcroy a été très actif dans l'organisation de l'instruction publique et a pris une grande part dans l'établissement de programmes scientifiques pour les écoles primaires et secondaires.
Il déploya dans ces fonctions une grande activité. Toutefois, ses vues ne s'accordant pas entièrement avec celles de Napoléon, en 1808, il est écarté de la grande maîtrise de l'Université impériale par Louis de Fontanes.
Élevé au titre de comte d'Empire en avril 1808, il meurt d'apoplexie l'année suivante.
[modifier] Publications
On a de lui plusieurs ouvrages; les plus importants sont :
- Philosophie chimique, ou Vérités fondamentales de la chimie moderne, disposées dans un nouvel ordre, 1792, ouvrage traduit dans presque toutes les langues, et où les faits fondamentaux de la science sont rendus dans un style propre à les graver dans la mémoire ;
- Système des connaissances chimiques et de leurs applications aux phénomènes de la nature et de l'art, 1801.
