Alphabet hébreu

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L'alphabet hébreu est un abjad qui s'est développé à partir de l'alphabet araméen. Les Hébreux appellent leur alphabet aleph-beth (aleph et beth en étant les deux premières lettres). Il sert principalement à noter l'hébreu et le yiddish.

[modifier] Histoire de l'écriture hébraïque

L'archéologie montre que l'écriture hébraïque ancienne est proche de l'écriture phénicienne qui s'est répandue au Moyen-Orient à la fin du II^e millénaire avant l'ère chrétienne (Consulter Données archéologiques sur les premiers écrits en hébreu ancien). Pendant l'exil au VI^e siècle avant l'ère chrétienne, les juifs en ont emprunté une forme plus moderne aux Juifs babyloniens qui en avaient hérité eux-mêmes des Juifs assyriens. C'était l'alphabet carré qui est encore utilisé aujourd'hui.

Selon la tradition juive, leur écriture était formée à l'époque de Moïse, bien que le rôle d'Esdras soit reconnu pour sa contribution à l'écriture carrée. L'hypothèse midrachique postule que l'ordre alphabétique des 22 lettres de l'alphabet hébreu fut fixé en même temps que le texte de la Bible hébraïque, ce qui, via les règles de la guématrie, expliquerait sa conservation. Les lettres hébraïques ont une valeur numérique, symbolique et mystique qui est abondamment illustrée par la Kabbale. Consulter Numération hébraïque.

Malgré le déclin de l'hébreu et de l'araméen comme langues parlées, l'écriture hébraïque s'est maintenue dans l'enseignement religieux et comme véhicule du yiddish et du judéo-espagnol, les langues de la diaspora. Elle fut remise à l'honneur lors de la renaissance de la conscience nationale et de la langue hébraïques à la fin du XIX^e siècle.

Quelques lettres connaissent une variante contextuelle en fin de mot. C'est un procédé semblable à celui qu'on rencontre pour l'alphabet arabe, bien que beaucoup plus simple. L'hébreu classique ne note bien sûr pas les voyelles, puisque c'est un abjad. Des signes diacritiques, points ou nikkud, ont cependant été ajoutés pour faciliter l'enseignement et la lecture des textes sacrés (consulter Diacritiques de l'alphabet hébreu). Il existe également des signes de cantilation et des ornements propres à la torah. De même, l'utilisation des matres lectionis simplifie la lecture.

On transcrit traditionnellement l'alphabet hébreu au moyen des caractères de la transcription des langues sémitiques.

[modifier] Alphabet

Transcription API.

Lettres de l'hébreu
א Aleph	ב Beth
ג Gimel	ד Dalet
ה He	ו Vav
ז Zayin	ח Het
ט Tet	י Yod
כ Kaf	ל Lamed
מ Mem	נ Nun
ס Samech	ע Ayin
פ Pe	צ Tsadi
ק Qof	ר Resh
ש Shin	ת Tav

Nom	Son	Graphie	Finale	Sens
aleph	/ʔ/ A	א ,א		Bœuf
beth	/b/ ou /v/	ב ,ב		Maison
ghimel	/g/	ג ,ג		Chameau
daleth	/d/	ד ,ד		Porte
he	/h/	ה ,ה		Louange
vav	/o/ ou /v/ ou /ou/	ו ,ו		Clou
zayin	/z/	ז ,ז		Arme
het	/gh/	ח ,ח		Barrière
tet	/t/	ט ,ט		Bouclier
yod	/Y/	י ,י		Main
kaf	/k/ ou /gh/	כ ,כ	ך ,ך	Paume
lamed	/l/	ל ,ל		Bâton
mem	/m/	מ ,מ	ם ,ם	Eaux
nun	/n/	נ ,נ	ן ,ן	Serpent
samech	/s/	ס ,ס		Appui
ayin	/ħ/	ע ,ע		Œil
pe	/p/ ou /f/	פ ,פ	ף,ף	Bouche
tsade	/ts/	צ ,צ	ץ ,ץ	Hameçon
qof	/k/	ק ,ק		Nuque
resh	/r/	ר ,ר		Tête
shin	/ch/ ou /s/	ש ,ש		Dent
tav	/t/	ת ,ת		Croix

Chaque caractère est représenté deux fois, la deuxième fois avec une police Times new Roman, Palatino Linotype.

[modifier] Bibliographie

Mireille Hadas-Lebel : L'hébreu : 3000 ans d'histoire, Albin-Michel, présences du Judaïsme, 1992
Les Ecrits du peuple hébreu
Marc-Alain Ouaknin : Les mystères de l'alphabet, Editions Assouline, 1997