Ruhnu

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Lage von Ruhnu

Ruhnu (schwedisch Runö) ist eine kleine Insel in der Ostsee, gelegen in der Bucht von Riga, die politisch zu Estland gehört. Auch Lettland erhebt Ansprüche auf die Insel.

Ruhnu liegt rund 40 km westlich der lettischen Stadt Kolka. Zum estnischen Pärnu sind es 96 km. Die Insel ist nur 11,4 km² groß. Es gibt ein kleines Dorf, dessen Holzkirche 1644 errichtet wurde.

Mehr als 700 Jahre wurde auf der Insel schwedisch gesprochen. Der Name leitet sich vermutlich von den skandinavischen Runen her. Erstmals wurde sie in einem Erlass des Bischofs von Kurland im Jahre 1341 erwähnt, der ihre Bewohner der schwedischen Rechtsprechung unterstellte. Auch als Runö an das russische Zarenreich fiel, konnten sich die Bauern auf diesen Brief berufen. So war die Leibeigenschaft auf der Insel nicht möglich. Auf der Insel entwickelte sich ein eigener schwedischer Dialekt, das Runsk.

Nach dem Ende des Zarenreiches schrieben die Bewohner der Insel einen Brief an den schwedischen König und ersuchten ihn, Runö in den schwedischen Staat aufzunehmen. Dieser lehnte jedoch ab und überließ den Bewohnern die Wahl, sich Estland oder Lettland anzuschließen. Man entschied sich für Estland, da es dort eine schwedische Minderheit gab. 1944 floh fast die gesamte Bevölkerung vor der Roten Armee nach Schweden. Dies bedeutete das Ende der mehr als 700 Jahre währenden schwedischen Kultur auf der Insel.

Heute leben auf Ruhnu etwa 60 Esten. Ihr Bleiben wird vom estnischen Staat subventioniert, um etwaigen lettischen Gebietsansprüchen (auch Fischereirechte) die Grundlage zu entziehen. Im Sommer gibt es eine regelmäßige Fährverbindung nach Kuressaare. Zudem hat Ruhnu einen kleinen Flugplatz. Die Fluggesellschaft Air Livonia flog von dort bis 30. April 2006 wöchentlich nach Pärnu und Kuressaare, musste die Verbindung aber einstellen, nachdem dem Flugzeugtyp Antonow An-28 in Estland die Flugberechtigung entzogen wurde. Seit November 2006 fliegt das deutsche Luftfahrtunternehmen LFH die Strecken nach Kuressaare und Pärnu mit einer zweimotorigen Britten-Norman BN-2 Islander. Der bis 2010 laufende Vertrag sieht eine Versorgung der Insel von Oktober bis April vor.