ネコ科
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| ネコ科 Felidae |
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 トラ Panthera tigris |
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| 分類 | ||||||||||||
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| 亜科、属 | ||||||||||||
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ネコ亜科 Felinae |
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ネコ科 (Felidae) は、脊椎動物亜門 哺乳綱 ネコ目（食肉目）に属する動物の一科。ネコ科に属する属、種は他のネコ目に属する科の動物より厳密に肉食である。
最初のネコ科の動物が現れたのは始新世のことであり、4000万年ほど昔のことである。人間にとってもっとも身近な種であるイエネコが人間に飼われ始めたのは4000年から7000年前からとされている。ネコ科の種は幅広い環境に適応しており、アフリカからアジア、南北アメリカにわたって野生の個体が生息している。生育地の多くは保護されており、猟などは禁止されている。
ネコ科はおおまかに大型ネコと小型ネコに分類される。大型のものにはよく知られる猛獣であるライオン、トラ、ヒョウ、ジャガー、チーターなど含まれる。ほかにオオヤマネコ、ピューマ、ボブキャットなどがネコ科に属する。
目次 |
[編集] 特徴
ネコ科の動物は肉食であるため、狩りに特化したさまざまな特徴をもつ。特に、待ち伏せて飛びかかるといった型の狩りに適応したものと考えられる。
目は体の前方を向き、立体視が可能で、獲物までの距離を正確に測ることができる。網膜内に光の反射層（タペータム）があり、弱い光でも感知できる構造の目になっている。そのため暗いところでネコ科の動物の目は光って見える。これは多くは元々夜行性であり、森で活動していたためと考えられている。瞳孔が明るさに応じて開いたり閉じたりし、明るさの変化への適応が速い。
体長に比べ体は細く筋肉質であり、特に非常に強力な後ろ足をもつ。動物の中で最速の時速 110km で走る脚力を持つチーターや、6メートル以上ジャンプするユキヒョウ、木からジャンプして飛ぶ鳥を捕食する種などもある。多くの種は木に登ることが得意である。ただし、持続力には乏しく、長距離を追い回すような狩りはしない。その走り方は、全身のバネを十分に使う短距離向きのものである。
ネコ科の動物の耳は頭の上部に位置し、目と同じく前面を向けることで人間の耳よりも高い指向性をもつ。種によっては100kHz（10万ヘルツ）までの帯域をカバーし、音によって獲物との距離を測ったり音源を特定するための道具となっている。耳を動かして向きを変えたり、閉じたりすることができることも、ネコ科の動物の特徴である。
前後肢に出し入れ可能な鋭い鉤爪をもち（チーターは例外的に走ることに適したイヌ科に似た爪をもつ）、獲物を捕える武器としたり、木に登るための道具として使用する。足の裏には肉球があり、足音を消す役割と体への衝撃を抑える両方の役割をもっている。イエネコやライオンなどサバンナで活動する種を除いて、背中に迷彩模様をもつ種が多い。
[編集] 生態
体の構造上、夜行性の種が多い。単独で狩りをする種がほとんどで、ライオンを除いて群れを作る種はない。森や茂みの中で生活するものが多く、体の特徴を生かして哺乳類、鳥類、魚類などの獲物を捕らえる。オーストラリア、ニュージーランドと南極大陸を除いて、ほぼ全ての地域に野生の種が存在していたが、野生の個体数は減少の一途をたどっている。
ネコ科には肉のみを食料とする種も多く、ほとんどは地域的に食物連鎖の頂点にいる。よって、地域での自然破壊と野生動物の減少に従い、多くの野生種は野生絶滅の危機に瀕し、保護地域で生存するのみとなっている。さらに、毛皮を求めて人間に乱獲され、イエネコ以外の種はワシントン条約でも取引禁止に指定されている。飼育によって繁殖できる種もあり、個体絶滅に近い物は数種類だが、生態がよく研究されていない種も多いのが現状である。
[編集] ネコ科の動物
[編集] ネコ亜科 Felinae
[編集] ネコ属 Felis
- ヤマネコ Felis silvestris (en:Wild Cat)
- ヨーロッパヤマネコ、Felis silvestris silvestris (en:Europian Wild Cat, Wild Cat)
- リビアヤマネコ（リビアネコ） Felis silvestris lybica まれに Felis lybica (en:Desert Cat, African Wild Cat)
- イエネコ、Felis silvestris catus まれに Felis catus (en:Domestic Cat)
- スナネコ（サバクネコ） Felis margarita (en:Sand Cat)
- ジャングルキャット、Felis chaus (en:Jungle Cat)
- クロアシヤマネコ（クロアシネコ） Felis nigripes (en:Black-footed Cat)
- ハイイロネコ Felis bieti (en:Chinese Desert Cat)
[編集] Otocolobus
- マヌルネコ（マヌル、モウコヤマネコ） Otocolobus manul (en:Pallas Cat,Pallas' Cat, Pllas's Cat)
[編集] Catopuma
- アジアゴールデンキャット（テミンクネコ、オウゴンヤマネコ） Catopuma temmincki (en:Asiatic Golden Cat)
- ボルネオヤマネコ Catopuma badia (en:Bay Cat)
[編集] Profelis
- アフリカゴールデンキャット（キンイロネコ） Profelis aurata (en:African Golden Cat)
[編集] Prionailurus
- ベンガルヤマネコ Prionailurus bengalensis (en:Leopard Cat)
- イリオモテヤマネコ P.b.iriomotensis (en:Iriomote Cat)
分類には諸説がある。遺伝子的にはベンガルヤマネコに近いとされるが、形態的には原始的な要素を多く残す。 - アムールヤマネコ（チョウセンヤマネコ） P. b. euptilura/euptailura (en:Amur Leopard Cat, Amur Leopard, Amur Cat, Amur Forest Cat, Amur wild cat, Amur Timber Cat)
- ツシマヤマネコ（ヤマネコ） P. b. manchurica （マンシュウヤマネコ）の変種 (en:Tsushima Cat)
- イリオモテヤマネコ P.b.iriomotensis (en:Iriomote Cat)
- スナドリネコ（フィッシングキャット） Prionailurus viverrinus (en:Fishing Cat)
- フラットヘッドキャット（マレーヤマネコ） Prionailurus planiceps (en:Flat-headed Cat)
- サビイロネコ Prionailurus rubiginosus (en:Rusty-spotted Cat)
[編集] オオヤマネコ属 Lynx
- オオヤマネコ Lynx lynx (en:Eurasian Lynx)
- スペインオオヤマネコ Lynx pardinus (en:Spanish Lynx)
- カナダオオヤマネコ Lynx canadensis (en:Canada Lynx, Canadian Lynx)
- ボブキャット（アカオオヤマネコ） Lynx rufus (en:Bobcat)
[編集] カラカル属 Caracal
- カラカル Caraca caracal (en:caracal)
[編集] Leptailurus
[編集] Herpailurus
- ジャガランディ（ヤガランデ） Herpailurus yaguarondi (en:Jaguarundi)
[編集] Oncifelis
- コロコロ（パジェロ、パンパスネコ、パンパスキャット） Oncifelis colocolo (en:Pampas Cat)
- ジョフロイネコ Oncifelis geoffroyi (en:Geoffroy's Cat)
- コドコド Oncifelis guigna (en:Kodkod)
[編集] Oreailurus
- アンデスネコ Oreailurus jacobita (en:Andean Cat, Mountain Cat)
[編集] Leopardus
- オセロット Leopardus pardalis (en:Ocelot)
- マーゲイ Leopardus wiedii (en:Margay, Margay Cat)
- ジャガーネコ（タイガーキャット、ティグリナ） Leopardus tigrinus (en:Little Spotted Cat, Tiger Cat)
[編集] ピューマ属 Puma
[編集] ヒョウ亜科 Pantherinae
[編集] Pardofelis
- マーブルドキャット（マーブルキャット、マーブルネコ） Pardofelis marmorata (en:Marbled Cat)
[編集] ウンピョウ属 Neofelis
- ウンピョウ Neofelis nebulosa (en:Clouded Leopard)
[編集] ユキヒョウ属 Uncia
- ユキヒョウ Uncia uncia (en:Snow Leopard)
[編集] ヒョウ属 Panthera
- ライオン Panthera leo (en:Lion)
- トラ Panthera tigris (en:Tiger)
- ヒョウ Panthera pardus (en:Leopard)
- ジャガー Panthera onca (en:Jaguar)
[編集] チーター亜科 Acinonychinae
[編集] チーター属 Acinonyx
- チーター Acinonyx jubatus (en:Cheetah)
[編集] ネコ科の化石
- スミロドン（サーベルタイガー）
