Caetani

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Caetani, o Gaetani, è il nome di una famiglia della nobiltà laziale che giocò un ruolo importante a Roma e nello Stato Pontificio. Il nome deriva dalla città di Gaeta, di cui la famiglia è originaria.

[modifica] Storia

Il fondatore della dinastia fu Marino I, Duca di Fondi, figlio di Docibile II di Gaeta, da cui la famiglia prese il nome; il suo successore Costantino assunse il nome Cagetanus e regnò nella seconda metà del X secolo. Nel tardo XI secolo, un membro della famiglia, Giovanni (detto Gaetanus o Coniulo), divenne Papa Gelasio II. Nonostante ciò la famiglia ebbe a lungo un'influenza solo marginale a Roma, fino all'elezione al soglio pontificio di Benedetto Caetani col nome di Papa Bonifacio VIII nel 1294, data in cui la famiglia divenne all'improvviso una delle più potenti e temute, soprattutto grazie al nepotismo messo in atto dal nuovo papa: questi donò infatti ai familiari i territori di Sermoneta, Bassiano, Ninfa e San Donato (1297, 1300), e il marchesato di Ancona (sempre 1300), mentre il Re Carlo II d'Angiò per ingraziarsi i favori del pontefice fece suo fratello Conte di Caserta. I Caetani si dimostrarono valorosi guerrieri e formarono un vero e proprio nucleo armato a protezione di Bonifacio VIII, che aveva in effetti molti nemici.

Tra il quattordicesimo e il quindicesimo secolo i loro screzi con i Colonna causarono rivolte e sommosse a Roma e nelle regioni periferiche del Papato, talvolta al limite della guerra civile. Nel 1500 Papa Alessandro VI, nel tentativo di piegare la potente nobiltà feudale romana, sottrasse ai Caetani i loro territori e li diede a sua figlia Lucrezia Borgia, ma essi ben presto riuscirono a reimpossessarsene.

Nel XIX secolo esistevano due linee di Caetani:

Caetani, principi di Teano e duchi di Sermoneta.

Linea fondata da Giacobello Caetani, al cui nipote, Guglielmo Caetani, fu concesso il ducato di Sermoneta da Papa Pio III nel 1503, il marchesato di Cisterna venne invece concesso alla famiglia da Papa Sisto V nel 1585. Nel 1642, Francesco, settimo Duca di Sermoneta, divenne per matrimonio Conte di Caserta, ma cedette il titolo in cambio di quello di Principe di Teano nel 1750.

Nel XIX secolo il capo del casato, Onorato Caetani, quattordicesimo Duca di Sermoneta, e quarto Principe di Teano, Duca di San Marco, Marchese di Cisterna, eccetera, divenne senatore del Regno d'Italia, e Ministro degli Esteri per un breve periodo.

Caetani dell'Aquila d'Aragona, principi di Piedimonte e Gioia, duchi di Laurenzana, conti di Fondi, Traetto, Alife e Morcone.

Linea fondata da Onorato Caetani dell'Aquila, nel 1454. Il titolo aggiuntivo d'Aragona venne assunto nel 1529 in seguito al matrimonio di Onorato con Lucrezia d'Aragona, figlia naturale di Re Ferdinando I di Napoli. Il ducato di Laurenzana, appartenente al Regno di Napoli, fu assunto invece da Alfonso Caetani nel 1606 in seguito al suo matrimonio con Giulia di Ruggiero, duchessa di Laurenzana. Piedimonte fu elevato a principato nel 1715.