Planetologia

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A planetologia, ciência planetária ou astronomia planetária é o estudo dos planetas, entendidos num sentido lato. A planetologia cobre diversos objectos celestes, que vão desde os grãos microscópicos até aos planetas gasosos gigantes, passando pelas luas e asteróides. Em geral, todos os objectos com dimensões inferiores ao necessários para se iniciar uma reacção nuclear (objectos não estrelares).

A planetologia é uma ciência multidisciplinar que combina conhecimentos de física clássica, física nuclear, geologia, transferência de calor, óptica, química e meteorologia. Esta ciência tem muitos pontos em comum com as Ciências da Terra. Estes conhecimentos são utilizados para criar modelos dos corpos celestes, que depois são comparados com observações a partir da Terra ou a partir de sondas espaciais. Uma vez validados os modelos, estes podem ser usados para analisar as teorias da formação dos planetas e do sistema solar. O envio de sondas à superfície dos planetas mais próximos da Terra tornou possível a realização de experiências.

A maior parte das observações são realizadas sobre corpos do Sistema Solar, mas nos últimos anos tornou-se possível descobrir e obter dados sobre planetas extrasolares através da sua influência na estrela que orbita.

A astronomia planetária (ou ciências planetárias) é a parte da astronomia que estuda os planetas, seus satélites naturais e outros objetos relacionados. Esse estudo tem se tornado cada vez mais amplo e tem se expandido de forma desproporcional às demais áreas da astronomia.

A astronomia planetário toma como base os planetas e satélites naturais do Sistema Solar, mas há ainda o crescente interesse nos planetas extrasolares (planetas que ficam fora do Sistema Solar).

Os satélites naturais também tem bastante destaque dentro da Astronomia planetária, há ainda os meteoros e cometas e mais uma infinidade de ciências que estudam os planetas individualmente.

Índice

1 Tipos de planetas
2 Disciplinas
3 Resultados produzidos por sondas espaciais
4 Artigos relacionados

[editar] Tipos de planetas

Um planeta (do grego πλανήτης, em alfabeto latino, planētēs que significa "errantes") é um corpo de massa considerável que não produz energia através da fusão nuclear. Em 1801, foi descoberto um planeta entre Marte e Júpiter, Ceres. Um ano depois foi descoberto um segundo planeta, mais ou menos à mesma distância, Palas. A ideia de dois planetas partilharem a mesma órbita era uma afronta a milhares de anos de pensamento. Eventualmente, o número destes planetas aumentou para milhares, e foi-lhes dada uma classificação própria e separada - "asteróides". Mais recentemente, e com a evolução dos instrumentos e do conhecimento novas divisões foram necessárias, especificamente para o largo número de planetas que têm vindo a ser descobertos para lá do sistema solar.

Tipos de Planetas:

Planeta principal (ou simplesmente "planeta") - Planetas que orbitam o Sol.
Planeta secundário (ou "lua" ou "satélite natural") - Planetas que orbitem outros planetas.
Planeta menor (ou "asteróide" ou "planetóide") - Planetas com dimensão pequena num grupo lato.
Planeta menor transneptunino (ou "planetóide transneptunino" ou "Kuiper Belt Object" - KBO) - Asteróides semelhantes a cometas que orbitam depois da órbita de Neptuno.
Planeta extrassolar (ou "exoplaneta") - planetas que orbitem outras estrelas.

Para além destes planetas, existem ainda outro tipo de planetas, que desafiam toda a lógica da evolução planetária, planetas que não orbitam qualquer estrela, caminhando errantes por entre o espaço inter-estrelar.

Os planetas podem ser divididos em sub-grupos de várias formas. Por exemplo, os planetas principais podem ser divididos em vários grupos: "Telúricos" (Mercúrio, Vénus, Terra e Marte), "Gasosos" (Júpiter, Saturno, Urano e Neptuno) e "Gelados" (Plutão).

Os planetas extrassolares normalmente seguem dois tipos: os semelhantes a Júpiter (em especial os tipos Super-Júpiter e Júpiter Quente), e os semelhantes à Terra.

Os asteróides foram incialmente classificados por apenas três tipos: C (carbonáceos), S (silicosos) e M (metálicos), mas com a descoberta de uma imensidade de asteroídes, e consequente variedade, esta classificação rapidamente tornou-se obsoleta, hoje em dia, existem asteróides de tipo A, B, D, E, F, G, P, Q, R, T e V.

[editar] Disciplinas

Uma tempestade de areia em Marte, fotografada pela Mars Global Surveyor. O fio longo e escuro é formado por uma coluna giratória e ambulante na atmosfera marciana. As faixas na direita são dunas de areia numa cratera.

Quando a disciplina se concentra em um corpo celeste em particular, usa-se um termo especializado. Heliologia, ciências da Terra, Selenologia e Areologia são usados com mais frequência que os outros.

Corpo celeste	Termo
Sol	Heliologia
Mercúrio	Hermeologia
Vénus	Cytherologia
Terra	Ciências da Terra
Lua	Selenologia
Marte	Areologia
Júpiter	Zenologia
Saturno	Kronologia
Urano	Uranologia
Neptuno, Netuno	Poseidologia
Plutão	Hadeologia

[editar] Resultados produzidos por sondas espaciais

Pormenor da superfície de Titã, pela sonda Huygens. (cortesia ESA)

Actualmente, todos os planetas do Sistema Solar, com a excepção de Plutão, foram observadas por sondas espaciais. Vénus foi estudado pelas sondas soviéticas Venera , Vega e por sondas americanas. Marte foi estudado pelas missões americanas Mariner, Viking, Mars Global Surveyor, Mars Pathfinder, Mars Odyssey e a actual missão Mars Exploration Rovers. As sondas Voyager foram enviadas para estudar os planetas gasosos. A sonda Galileo estudou Júpiter e as suas luas. A sonda Cassini- Huygens foi enviada para Saturno e revelou dados impressionantes sobre Titã.

Estas sondas revelaram algumas particularidades dos planetas do Sistema Solar. Os estudos mostraram que Vénus é um planeta sob o efeito de estufa onde as sondas foram esmagadas pela enorme pressão atmosférica. Marte possui a maior montanha do sistema solar, o monte Olímpo (ou Olympus Mons) e vestígios de água, Io possui vulcões, e Europa, Ganímedes e Calisto possuem muito provavelmente um mar interior gelado. A exploração de Titã, a maior lua de Saturno, no ínicio de 2005 e a exploração prolongada dos Mars Exploration Rovers retornaram uma quantidade tal de informação que levará anos a ser digerida e estudada.

Para além das peculiaridades de cada planeta, as sondas determinam resultados gerais como o campo magnético, a massa volúmica, a composição química e a cartografia.