Ciencias planetarias

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Las ciencias planetarias, también llamadas planetología o astronomía planetaria, son el conjunto de materias interdisciplinares implicadas en el estudio de los planetas, o sistemas planetarios, incluyendo al sistema solar, de cuyos planetas tenemos más datos, por lo que sus modelos son más elaborados, pero también a los planetas extrasolares. Se basa en las ciencias de la Tierra, pero convenientemente generalizadas pra incluir las distintas masas, atmósferas, temperaturas, o energía recibida desde el astro central y que es el motor de la máquina planetaria. Naturalmente la astronomía es la ciencia principal pero seguida de una geología planetaria o comparada (Astrogeología), la ciencia de las atmósferas planetarias es una generalización de la meteorología y como sustento de todo ello la física, cuyas leyes inmutables cabe aplicar a los distintos planetas. No debe despreciarse tampoco la rama de la Astrobiología. Los datos que hay que encajar en la teoría provienen de la astronomía y la exploración espacial y hay también un importante componente teórico de simulación por computadora.

Las ciencias planetarias estudia objetos que van en el tamaño de meteorito hasta los gigantes de gas del tamaño de varias veces el planeta Júpiter.

A grandes rangos las ciencias planetarias estudian la formación de los sistemas planetarios, de sus satélites, masa, tamaño, gravedad superficial, velocidad de giro, achatamiento, estructura interna, densidad, antigüedad de su superficie, erosión, evolución del planeta, actividad tectónica, vulcanismo, campo magnético, auroras, interacción de la magnetosfera con el viento solar, estaciones del planeta y la atmósfera (composición, formación, presión superficial, densidad, velocidad de escape, circulación general, temperaturas, vientos, actividad erosionadora de la atmósfera, transporte de energía, perfiles en altura de temperatura, densidad y presión) y un largo etcétera entre los que se incluye la búsqueda de vida.