Falange (infantaria)

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Falange grega.

Em âmbito militar, uma falange (em grego antigo φάλαγξ / phálanx) é uma formação retangular de infantaria, tipicamente lanceiros. A formação se mantinha cerrada, com as armas das primeiras linhas (o número exato dependia do comprimento das lanças de 12 metros chamadas sarritas) projetadas para a frente, entre os soldados da frente, de modo que diversas camadas de lanças separassem o inimigo e a primeira linha de homens da formação. O restante da formação, aqueles longe demais da primeira linha para que suas lanças alcançassem a primeira linha, mantinham suas lanças elevadas a uma média de 45º graus,anulando parcialmente um ataque de longo alcance (arqueiros),e os homens que ficavam na ultima fileira da falange eram usados como reserva quando os soldados da frente tombavam, além de constituir uma força de "empurrão" para toda a formação, de modo que o inimigo fosse literalmente esmagado sob o avanço da massa de lanças.

Falange grega inda em direção à batalha, enquanto peltastes atiram flechas sob a formação.

As primeiras falanges aparecem em inscrições sumérias (meio do terceiro milênio a.C.), e dominaram os campos de batalha por milênios, alcançando seu ápice com a falange macedônia sob o comando de Alexandre, o Grande e seus sucessores.

Quando formadas por soldados bem treinados, as falanges constituíam uma defesa frontal poderosíssima, mas tinham grandes dificuldades em avançar mantendo a linha. Além disso, como cada lança estava voltada para a frente e espremida entre entre os outros homens da formação, as falanges eram vulneráveis e lentas demais para conter um ataque lateral.

Falange macedônica.

No início, o risco de investidas pelos flancos era insignificante, porque a tática padrão daqueles tempos era, quase sem exceção, um simples ataque frontal. Casos de um exército atacando o flanco de outro parecem ter sido mais resultado acidental que planejado. Entretanto, com o surgimento de chefes de batalha mais astutos, o aparecimento da cavalaria e de mais formas de manobra na infantaria, como a legião romana, os problemas das falanges foram postos em evidência, e seu uso abandonado gradualmente.