Escassez
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A escassez é definida como limitação de recursos enquanto pobreza é a falta do mínimo de recursos para satisfazer as necessidades humanas.
A escassez surge em virtude das necessidades ilimitadas das pessoas e da restrição física de recursos.
"Todo conflito surge da escassez", segundo David Hume.
Bens e serviços são escassos devido a limitada disponibilidade de recursos, junto com nossa tecnologia e habilidade gerencial.
Quando há escassez a sociedade deve decidir como alocar e usar estes recursos. Entre as opções estão: comércio, tradição, democracia comunitária, intervenção estatal e comando centralizado.
A escassez também pode ser pensada como a diferença entre os desejos de uma pessoa/entidade e seus pertences. Matematicamente, S=D-P. Se P>D, um estado de escassez negativa, chamado de abundância.
Escassez artificial é quando direitos de propriedade intelectual e contratos de licença, entre outros mecanismos, permitem que a produção de um item seja artificialmente diminuída, garantindo o retorno financeiro a empresa q o produz. O maior exemplo da atualidade são os softwares onde existe um grande custo para produzir a cópia "mestre", já as demais podem ser produzidas por um custo insignificante.
Caráter ideológico da premissa da escassez
Assim como a escassez, várias premissas do pensamento econômico dominante hoje estão sendo questionadas por autores como Hazel Henderson entre outros por terem forte carga ideológica e fraca sustentação empírica. Tais pressupostos são convenientes em particular para teorias que priorizam a concorrência, a acumulação individual e a dominação. A escassez, por exemplo, é refutada em vista da inesgotabilidade da capacidade humana de produzir inovações tecnológicas e da utilização de energias renováveis.
