Steve Stevaert
Steve Stevaert (Rijkhoven, 12 april 1954), geboren als Robert Stevaert, is een Vlaams politicus van de Socialistische Partij Anders (sp.a) en gouverneur van de provincie Limburg. Hij is ook bestuurder van de vennootschap Ethias en vrijmetselaar.
Na zijn studie aan de Hogere Hotelschool werd Stevaert in 1972 cafébaas. In het midden van de jaren '70 startte hij in Hasselt het alternatieve café Roodhuis op. Vervolgens exploiteerde hij een tiental cafés. Als een zaak goed draaide liet hij ze door anderen uitbaten maar bleef er wel eigenaar van. In de periode 1985-1995 zetelde hij in de provincieraad van Limburg. Stevaert werd in die periode ook genoemd in een schandaal rond de Limburgse Reconversiemaatschappij, de provinciale investeringsmaatschappij van Limburg. Harde bewijzen ontbraken echter en de zaak werd geseponeerd. [1]
Stevaert werd in 1995 burgemeester en gemeenteraadslid in Hasselt, waar hij landelijke en internationale bekendheid kreeg door het invoeren van gratis openbaar vervoer in 1997. Zijn bijnaam Steve Stunt heeft hij onder meer hieraan te danken. Zijn handelsmerk is het gezellig socialisme.
Van 1995 tot 1998 zetelde Stevaert in het Vlaams Parlement. Toen volgde hij Luc Van den Bossche op als Minister-Vicepresident en Minister van Mobiliteit en Ruimtelijke Ordening. In die periode werd hij nationaal bekend door de afbraak van een aantal villa's die een zware bouwovertreding vormden.
Na de verkiezingen van 13 juni 1999 werd hij Minister-vicepresident en Minister van Mobiliteit, Openbare Werken en Energie tot 24 maart 2003. In dat jaar volgde hij Patrick Janssens op als voorzitter van de sp.a en keerde hij terug naar het Vlaams Parlement. Stevaert was bekend om zijn oneliners en werd door sommigen beschouwd een handig politiek strateeg. Zo was hij de liberale regeringspartner op fiscaal vlak voor door in 2001 het initiatief te nemen tot het afschaffen van het Vlaamse kijk- en luistergeld en het afschaffen van de zogenaamde pestbelastingen te promoten. In 2003 behaalde de sp.a, die inmiddels een kartel was aangegaan met het links-liberale spirit, een verkiezingsoverwinning bij de federale parlementsverkiezingen. Bij de verkiezingen voor het Vlaams parlement in 2004 kon hij dit succes echter niet meer overdoen.
Op 9 juli 2003 werd bekend dat Steve Stevaert een vrijmetselaar is. Het weekblad Knack rapporteerde op die dag over zijn lidmaatschap en verklaarde dat de sp.a-politicus eerder reeds dreigende taal had gericht tot een journalist die hierover wou berichten. Stevaert is lid van de werkplaats La Tolérance van de Grootloge van België.
In juni 2005 volgde hij Hilde Houben-Bertrand op als gouverneur van de provincie Limburg. Hij is daarmee de vijftiende Limburgse gouverneur en de eerste van socialistische strekking. Caroline Gennez volgde hem op aan het hoofd van de sp.a als tijdelijke voorzitter, tot de voorzittersverkiezing na de zomer. Toen werd Johan Vande Lanotte voorzitter. Naar eigen zeggen kwam het voortijdig terugtreden uit de nationale politiek er omdat hij geen overgangsfiguur voor de Limburgse provincie wilde installeren. In de interviews werd ook discreet verwezen naar "vermoeidheid" en "gezondheidsproblemen". Een en ander zou verwijzen naar diabetes. In juni 2006 verklaarde Stevaert echter dat hartproblemen hem dwongen zich terug te trekken uit de actieve politiek.
Hij schreef met auteur Jan De Zutter ook enkele boeken: Steve op de rooster, Steve honderduit, Ander geloof. Naar een actief Pluralisme in Vlaanderen over religie en een kookboek Koken met Steve.
| Bron(nen): |
|
