Ruimtetelescoop Hubble
De ruimtetelescoop Hubble (Hubble Space Telescope, HST) bestaat uit een aantal precisie-instrumenten voor astronomische waarnemingen, en draait sinds de lancering door de NASA op 24 april 1990 als een kunstmaan rond de aarde. De Hubble wordt gebruikt voor optische waarnemingen. De telescoop bezit ook een infraroodcamera. Voor observaties in het röntgengolflengtegebied wordt gebruikgemaakt van het Chandra X-Ray Observatory.
Door het ontbreken van een atmosfeer in de ruimte is een ongekend scherpe afbeelding van verre astronomische objecten mogelijk. Een van de bekendste foto's die door de Hubble genomen zijn is van de Adelaarsnevel (M16). Deze foto is volgens veel astronomen de mooiste foto ooit genomen van een object in het heelal.
De ruimtetelescoop bleek na de lancering aanvankelijk niet goed te werken, doordat de hoofdspiegel door een instrumentatiefout in de verkeerde vorm was geslepen. Een tweede ruimtemissie in december 1993, waarbij door astronauten onder andere een corrigerende spiegel werd aangebracht, verhielp dit euvel. In de jaren hierna zijn nog enkele onderhoudsmissies uitgevoerd.
Intussen werden al plannen gemaakt voor de volgende, betere en grotere ruimtetelescoop; anderzijds stonden ook in de op aardse telescopen gebaseerde astronomie de ontwikkelingen niet stil en werd het mogelijk, onder andere door een groot aantal kleinere telescoopbeelden te combineren en optische fouten, veroorzaakt door temperatuurverschillen en turbulentie in de atmosfeer, in real time computergestuurd te corrigeren, ook vanaf de aarde plaatjes te maken die niet meer voor die van de Hubble onderdoen, voor een fractie van de kosten.
Op 16 januari 2004 maakte de NASA bekend dat er geen onderhoud meer aan de Hubble zou worden verricht, in het licht van de enkele dagen eerder door president George W. Bush bekend gemaakte plannen om weer mensen naar de maan en uiteindelijk naar Mars te gaan sturen. Hiervoor moesten de andere plannen wijken. Naar verwachting heeft de Hubble hierna nog een nuttige levensduur van een jaar of vier.
Ton Linssens van de ESA-afdeling die over de Hubble-telescoop gaat stelde echter dat de beslissing om de telescoop niet meer te onderhouden niets te maken heeft met de plannen om naar Mars te reizen. De reden is dat het ruimteveer in de toekomst alleen maar naar het internationale ruimtestation mag vliegen. Alleen daar kan gecontroleerd worden of de tegeltjes van het hitteschild nog in goede staat zijn om de terugreis te maken. Daar is ook de mogelijkheid aanwezig om eventueel met een Sojoez de terugreis te maken.
Mike Griffin, de directeur van NASA, heeft op 31 oktober 2006 het groene licht gegeven voor een nieuwe missie naar de Hubble Space Telescope, wat waarschijnlijk tevens de laatste missie naar de Hubble Space Telescope zal zijn.
De telescoop is genoemd naar de Amerikaanse astronoom Edwin Hubble.
[bewerk] Externe links
- http://hubble.nasa.gov/ Officiële NASA site over de Hubble
- http://heritage.stsci.edu/ Site van 'The Hubble Heritage Project'
- http://hubblesite.org/ Nog een site over de Hubble
- http://science.nasa.gov/temp/HubbleLoc.html Locatie t.o.v. de aarde
 |
Meer afbeeldingen die bij dit onderwerp horen kunt u vinden in de categorie Hubble images van Wikimedia Commons. |
