Paus Alexander VII
| Fabio Chigi 13 februari 1599 – 22 mei 1667 |
||||||
|---|---|---|---|---|---|---|
 |
||||||
| Paus | ||||||
|
Alexander VII (13 februari 1599 — 22 mei 1667), geboren als Fabio Chigi, was paus tussen 1655 en zijn dood.
Alexander werd geboren in Siena in een voornaam bankiersgeslacht. Hij was een achterneef van paus Paulus V. Hij kreeg privé onderwijs, en haalde een doctoraat in de filosofie, het Recht en theologie aan de universiteit van Siena. Hij was achtereenvolgens inquisiteur op Malta en pauselijk nuntius in Keulen, waar hij - omdat daar ook protestanten aanwezig waren - weigerde deel te nemen aan de onderhandelingen voor de Vrede van Westfalen, die een einde maakte aan de Dertigjarige oorlog. Paus Innocentius X haalde hem terug naar Rome waar hij de functie kreeg van Kardinaal-staatssecretaris. In 1655 werd hij, na een Conclaaf van tachtig dagen gekozen als opvolger van diezelfde Innocentius. De kardinalen hoopten dat Alexander een einde zou maken aan het in die dagen gebruikelijke pauselijke nepotisme. Niettemin benoemde Alexander al spoedig allerlei familieleden op hoge posten binnen het Vaticaan.
Zo weinig als Alexander zich interesseerde voor staatszaken, zo veel voelde hij zich betrokken bij de kunst. Van zijn eigen hand verschenen verschillende gedichten en hij deed zich kennen als beschermheer van verschillende kunstenaars en architecten, waaronder Gian Lorenzo Bernini, die hij het Sint-Pietersplein liet ontwerpen. Bernini ontwierp ook de graftombe, waarin de Paus na zijn dood in 1667 werd bijgezet.
