Natuurwet (ethiek)

De natuurwet of lex naturae (Latijnse uitdrukking die letterlijk betekent de wet der natuur) is een begrip dat in de theologie en de ethiek gehanteerd wordt als een ethische regel die mensen van nature bekend zou zijn. De gedachte erachter is dat bepaalde ethische regels per definitie uit de natuur volgen en daarmee algemeen bekend zijn.

De theorie van de lex naturae werd geïntroduceerd door Aristoteles en verder ontwikkeld in de christelijke context door Thomas van Aquino.

In de katholieke theologie en ethiek neemt de natuurwet een grote plaats in.

In de reformatorische traditie is men uiterst kritisch over deze wet. Zo wees bijvoorbeeld de Zwitser Karl Barth (1886 - 1968) de natuurwet radicaal af, omdat ethische normen volgens hem niet zijn af te leiden uit de natuur, maar alleen uit de openbaring van Jezus Christus.