Narmer palet
Het Narmer palet is een van de beroemdste en belangrijkste voorwerpen uit het Oude Egypte, omdat het een van de oudste archeologische vondsten is, die hiërogliefen bevat.
Het palet dateert van rond 3100 v.Chr. en behoorde toe aan farao Narmer. Het palet werd in 1898 gevonden in Hierakonpolis. Het palet is gemaakt uit groen schist en is 64 cm hoog en 42 cm breed. Het palet werd niet in het dagelijks leven gebruikt, maar had een ceremoniele, herdenkende functie in de tempel van Hierakonpolis. Er zijn meerdere van dit soort paletten bekend uit het oude Egypte, koningen gebruikten ze om hun memorabele daden mee te herdenken.
Aan beide kanten van het palet, staat bovenaan in het midden, tussen de beide koeienkoppen in (die enkele van de vroegste afbeeldingen van de godin Hathor vormen), de serech met de naam Narmer.
Op de ene zijde is het palet verdeeld in drie registers. In het bovenste register wordt Narmer afgebeeld, de rode kroon (de kroon van Beneden-Egypte) dragend, gevolgd door zijn sandalendrager. Voor hem lopen vijf figuren, waarvan de vier kleinsten vaandels dragen, die naar alle waarschijnlijkheid de symbolen van verschillende gebieden in Egypte zijn. Voor hen liggen de onthoofde lichamen van tien mannen. In het middelste register houden twee mannen een koord vast dat om de enorm lange nekken van twee katachtigen vastzit. De nekken van deze twee dieren omcircelen elkaar, waardoor een holte ontstaat waar eventueel schmink in gedaan kon worden. Het onderste register beeldt een stier af. Tijdens de gehele Egyptische geschiedenis werd de stier als representatie van de koning gezien, waarvan dit een vroeg voorbeeld is. Onder de hoeven van de stier ligt de verpletterde vijand.
Op de andere zijde van het palet wordt Narmer afgebeeld terwijl hij de witte kroon (de kroon van Boven-Egypte) draagt en zijn knotskop heft om een gevangengenomen vijand de kop in te slaan, een motief dat door de gehele Egyptische geschiedenis gebruikt wordt. De sandalendrager staat achter de koning, en voor de koning staat een valk met een menselijke arm die een koord vasthoudt dat vastzit in de neusgaten van een man die tevoorschijnkomt uit een stuk land waar papyrus op groeit. De compositie kan gelezen worden als: de valk (de koning) heeft de man van het papyrusland (de Delta) gevangen genomen. In het tweede register liggen twee mannelijke lichamen met hieroglyfen die naar alle waarschijnlijkheid plaatsnamen van veroverde gebieden aanduiden.
Het thema van dit palet is dus het eenwordingsproces van Egypte, waarbij heersers uit het zuiden de noordelijke gebieden veroveren.
