Louis Riel

Louis Riel (1844-1885) was een Canadees politicus, en één van de stichters van de provincie Manitoba en leider van het Métisvolk van de Canadese prairies. Hij leidde twee verzetsbewegingen die opkwamen voor de rechten en cultuur van de Métis, toen hun thuisland meer en meer onder Canadese invloed kwam te staan.

Het eerste verzet was de Rebellie van de Rode Rivier van 1869-1870. Er werd onderhandeld over de voorwaarden waarin de provincie Manitoba de Canadese Confederatie zou binnentreden. Na de controversiële executie van Thomas Scott moest Louis Riel in ballingschap naar de Verenigde Staten. Desondanks wordt hij vaak de Vader van Manitoba genoemd. Tijdens zijn periode van ballingschap werd hij tot driemaal toe verkozen om te zetelen in het Canadees Lagerhuis, alhoewel hij hier nooit gezeteld heeft. Ook tijdens zijn verblijf in de VS bleek dat hij mentale ziek was, hij had onder andere de idee dat hij verkozen was door een goddelijke macht als leider en als profeet.

In 1884 keerde hij terug naar de provincie Saskatchewan om daar de Métis te vertegenwoordigen tegenover de Canadese overheid. Dit verzet werd bekend als de Noord-West Rebellie van 1884. Het leidde tot zijn arrestatie, proces en uiteindelijk tot zijn executie voor hoogverraad.

In het Franstalige gedeelte van Canada werd hij goed ontvangen, en zijn executie had een langdurige invloed op de relaties tussen Québec en de Engelssprekende regio's.

Meer afbeeldingen die bij dit onderwerp horen kunt u vinden op de pagina Louis Riel op Wikimedia Commons.