Jean Alesi

Giovanni (Jean) Alesi (11 juni 1964) is een voormalig Franse autocoureur. Hij reed lange tijd voor het Scuderia Ferrari-team, waarbij hij grote populariteit verwierf onder de tifosi (Italiaanse fans).

Jean Alesi werd geboren in Avignon. Hij heeft zowel Frans als Siciliaans bloed. Aanvankelijke interesseerde Alesi zich meer voor rally-rijden dan voor racing. Hij reed mee in het Franse Renault 5 kampioenschap, maar stapte daarna over naar de Formule 3000. In 1988 werd hij kampioen van Frankrijk bij de Formule 3000, in 1989 won hij het internationale kampioenschap. Beide keren was zijn grootste rivaal Erik Comas. In 1989 debuteerde hij in de Formule 1 bij de Grand Prix van Frankrijk in Paul Ricard, waarbij hij meteen vierde werd.

Het seizoen 1990 was het eerste volledige seizoen waarin Alesi meereed. Hij reed dat jaar bij Tyrell, een team dat te kampen had met financiële problemen en met een inferieure auto. Alesi zorgde echter voor een sensatie door in de eerste wedstrijd (de Grand Prix van de Verenigde Staten) 30 ronden aan kop te rijden voor Ayrton Senna. Als Senna hem uiteindelijk wilde inhalen, werd de meervoudige wereldkampioen verrast door de fransman in zijn inferieure Tyrell - Alesi nam de leiding terug over. Pas in de volgende ronde wist Senna Jean te passeren, na zij aan zij door meerdere bochten te gaan. Hij werd tweede die wedstrijd en later ook tweede in de Grand Prix van Monaco. Alle topteams wilden Alesi hebben voor het volgende seizoen, wat tot de bizarre situatie leidde tot drie teams (Tyrrell, Williams en Ferrari) kort na elkaar meldden dat Alesi voor hun team getekend had.

Alesi koos voor Ferrari, dat begin jaren '90 een moeilijke periode doormaakte. Ondanks dat prestaties uitbleven werd Alesi bijzonder populair onder de Tifosi om zijn emotionele en agressieve rijstijl. Op zijn 31e verjaardag in 1995 boekte Alesi zijn eerste en enige overwinning in de Formule 1 bij de Grand Prix van Canada. Ondanks dat Alesi meer dan 200 Grand Prixs heeft gereden, bleef dit zijn enige overwinning. Critici verwijten Alesi dat hij soms de verkeerde beslissingen nam (bijv. zijn beslissing om voor Ferrari te gaan rijden in plaats van het destijds superieure Williams team), maar vaak had Alesi ook gewoon pech in wedstrijden. Meerdere keren reed hij erg goed, maar slaagde hij er om diverse redenen niet in een wedstrijd te winnen. Zijn enige overwinning (die hij min of meer cadeau kreeg omdat de auto van de aan kop rijdende coureur Michael Schumacher kapot ging) was voor Alesi een bijzonder emotioneel moment, die hem door iedereen die betrokken was bij de Formule werd gegund.

Toen Michael Schumacher in 1996 naar Ferrari kwam, stapte Alesi over naar Benetton, ook een team dat in een vormcrisis terecht kwam na een periode de Formule 1 te hebben gedomineerd. Alesi verliet dit team na twee seizoen om zijn laatste seizoen voor het team Sauber en later voor Prost te rijden. Hij behaalde nog enkele malen het podium, vooral in regenachtige omstandigheden waarin hij superieur was. Zijn laatste wedstrijden heeft hij gereden bij het Jordan team, waar hij het team op de valreep nog 2 extra punten en een vijfde plaats in het kampioenschap bezorgde.

Vanaf 2002 heeft Alesi gereden in de DTM (Duitse Tour Wagens) voor het AMG-Mercedes-team. Zijn contract loopt ten einde in 2006. In de 51 wedstrijden die hij heeft gereden is hij 30 maal in de punten terechtgekomen en heeft hij 3 overwinningen behaald.

Jean heeft aangekondigd om in 2007 wederom in een competitieve race serie mee te rijden, maar er is nog geen bevestiging.

Meer afbeeldingen die bij dit onderwerp horen kunt u vinden op de pagina Jean Alesi op Wikimedia Commons.

Deze tekst is afkomstig van Wikipedia. Alle inhoud afkomstig van Wikipedia valt onder de GNU Free Documentation License en mag onder de licentievoorwaarden vrij worden verspreid.