Hyperborea
|
Volgens de traditie van de Griekse mythologie waren de Hyperboreanen een mythisch volk dat in het verre noorden van Griekenland woonde. Hun land, genaamd Hyperborea of Hyperboria ("voorbij de Boreas (noordenwind)"), was perfect, met 24 uur per dag zonneschijn.
De Grieken dachten dat Boreas, de god van de noordenwind, in Thracië woonde, en daarom was Hyperborea een ongedefinieerde natie in de noordelijke gebieden van Europa en Azië. Alleen Apollo, als enige van de Twaalf Olympiërs, werd vereerd door de Hyperboreanen: tijdens de winter verbleef hij bij hun. Van de zijde van de Hyperboreanen werden mysterieuze geschenken verzonden, verpakt in stro, die eerst bij Dodona terecht kwamen en van daar doorgegeven werden van volk op volk totdat het terecht kwam bij Apollo´s tempel in Delos (Pausanias). Ook Theseus en Perseus bezochten de Hyperboreanen.
Op Griekse landkaarten uit de tijd van Alexander de Grote wordt Hyperborea afwisselend afgebeeld als een schiereiland of eiland, geplaatst voorbij Frankrijk en maar zowel in noordelijke als westelijke omvang groter. Blijkbaar is Hyperborea een gecombinieerd idee van huidig Groot-Brittannië en Noorwegen/Zweden. Andere beschrijvingen plaatsen het ongeveer in de richting van het Oeral gebergte.
Het opmerkelijke aan Hyperborea is dat het één van een aantal terrae incognitae van de Grieken en de Romeinen, waar Plinius en Herodotus, als ook Vergilius en Cicero, doen verslag van een volk dat leeftijden behaalde tot 1000 jaar en genoten van levens in complete gelukzaligheid. Volgens Herodotus (4.13) leefden de Hyperboreanen voorbij de Arimaspi en werden ze bezocht door Aristeas, waarvan men zegt dat hij een gedicht in hexameters over hen geschreven heeft (nu verloren gegaan). Hesiodus noemt de Hyperboreanen, volgens Herodotus, "en Homerus ook in de Epigonoi, als dat werkelijk van zijn hand is". Bovendien zou de zon slechts één keer per jaar opkomen en ondergaan in Hyperborea. Grote hoeveelheden goud bevonden zich daar, bewaakt door griffioenen.
Net als met andere van dit soort legendes kunnen sommige details in overeenstemming gebracht worden met moderne kennis. Ten noorden van de poolcirkel schijnt 's zomers de zon 24 uur per dag. Aan de noordpool komt de zon slechts één keer per jaar op en gaat slechts één keer per jaar onder – waarschijnlijk de oorzaak van de foutieve conclusie dat een "dag" voor zo´n persoon een jaar lang duurt, en waardoor duizend dagen leven gelijk zou staan aan duizend jaar leven.
Abaris en Ilithyia zijn Hyperboreanen.
De term "Hyperboreaan" wordt hedentendage soms gebruikt als aanduiding van iemand die in een koud klimaat leeft. Bijvoorbeeld, het classificatiesysteem van de Library of Congress bevat een subklasse "Hyperboreaanse talen" als aanduiding van al de, linguïstisch gesproken ongerelateerde, talen van volken die in het Arctische gebieden, zoals de Inuit.
