Gotthardtunnel
De Gotthardtunnel is een benaming die gebruikt wordt voor twee tunnels in Zwitserland: een spoortunnel tussen Göschenen en Airolo en de parallel liggende tunnel voor het autoverkeer. De tunnels vormen een belangrijke schakel in het verkeer tussen Zwitserland en Italië.
[bewerk] Spoortunnel
Aan de spoortunnel werd van 1872 tot 1882 gebouwd door (voornamelijk) Italiaanse gastarbeiders. Er stierven tijdens de bouw tenminste 177 mensen, waaronder ook de Zwitserse projectleider Louis Favre.
Deze tunnel heeft twee buizen en wordt voor zowel personen- als vrachtverkeer gebruikt. Momenteel wordt gebouwd aan de Gotthardbasistunnel. De spoortunnel wordt met een lengte van 57 kilometer de langste tunnel ter wereld. De tunnel bespaart de treinen een tocht over het kronkelige en overbelaste traject naar de huidige tunnel. Na opening van de nieuwe tunnel in 2010 zal de oude tunnel alleen voor regionale treinen in gebruik blijven.
[bewerk] Autotunnel
De autotunnel heeft een lengte van 17 kilometer en is daarmee een van de langste autotunnels ter wereld. De tunnel is gebouwd van 1970 tot 1980 en werd geopend op 5 september 1980. Voor die tijd kon het autoverkeer gebruikmaken van pendeltreinen; het alternatief was (en is) de kronkelige weg over de Gotthardpas. De tunnel is onderdeel van de Zwitsere autosnelweg A2 die van Bazel naar Chiasso gaat. In de zomer staan er vaak lange files voor de tunnel. In 2004 is een referendum gehouden over de bouw van een tweede tunnel voor het autoverkeer, maar dat voorstel heeft het niet gehaald.
Sinds de zware ongelukken in 1999 in de Mont Blanctunnel en op 24 oktober 2001 in de Gotthardtunnel moet het verkeer minimaal 150 meter afstand bewaren tot de voorganger. Vrachtverkeer wordt gedoseerd toegelaten. Mocht er een file in de tunnel dreigen te ontstaan door een ongeval of kapot voertuig, wordt het verkeer voor de tunnel stilgezet totdat het probleem is verholpen.
