George Soros
George Soros (Boedapest, 12 augustus 1930 als György Soros) is een Joods-Amerikaans zakenman en filantroop van Hongaarse afkomst. Hij hanteert een gematigd linkse signatuur en staat bekend om zijn rol in de Georgische Rozenrevolutie, de Oekraïense Oranje Revolutie en om het mede financieren van John Kerry's presidentscampagne.
[bewerk] Jeugd
George Soros werd geboren als zoon van de Esperanto-auteur Tivadar Soros en groeide thuis op met het Esperanto, zodat hij een van de zeer weinige Esperanto-moedertaalsprekers is. In de oorlogsjaren, toen Hongarije zich eerst bij het Derde Rijk aansloot en later door de nazi's bezet werd, hield hij zich bezig met illegaal geldwisselen, terwijl hij voor deportatie werd behoed door zijn niet-Joodse grootvader, een hoge functionaris in het collaborenende bewind. Na de inval van de Sovjetrussen lukte het hem in 1946, door deelname aan een Esperantocongres in het westen, te ontsnappen.
[bewerk] Leven als zakenman
In 1947 vestigde hij zich in Groot-Brittannië, om na een studie in 1956 door te migreren naar de Verenigde Staten. Daar begon hij geld te verdienen als speculant. Uiteindelijk werd hij multi-miljardair. Hoewel hij voornamelijk zijn geld verdiende door intelligent en berekenend te handelen (meerdere malen verkocht hij massaal aandelen vlak voor een beurskrach), kreeg hij ook beschuldigingen van criminele of semi-criminele praktijken. Dit laatste is nooit bewezen, maar Soros lijkt wel zaken te doen of gedaan te hebben met investeerders die op hun beurt weer banden met vooral de drugscriminaliteit hebben. Ook staat zijn kapitaal op een Antilliaanse rekening, wat hem een groot belastingvoordeel opleverde.
[bewerk] Politieke activiteiten
Ondanks zijn uitgesproken kapitalistische beroep heeft Soros een linkse filosofie en steunt hij sinds jaar en dag linkse bewegingen in en buiten de VS. In 1979 begon hij daarmee door zwarte demonstranten die wilden studeren aan de Universiteit van Kaapstad financieel te steunen. Later, na de val van het communisme steunde hij verscheidene projecten in Oost-Europa. Ook speelde hij een rol in het omverwerpen van de Georgische president Sjevardnadze in 2004.
Veel kritiek uit rechts-conservatieve en Joodse hoek kreeg hij met zijn standpunten over Israël: Soros, zelf een Jood, ging zelfs zo ver dat hij het bewind van Ariel Sharon met het nazi-regime vergeleek. Ook steunde hij openlijk, zowel door publiek optreden als met geld, de campagnes van verscheidene democratische presidentskandidaten.
