El (god)
El ('God') was oorspronkelijk een Fenicische stiergod en werd de naam van de hoofdgod in het Kanaänitische pantheon die bestond uit godentriaden. Naast El trad vooral Baäl op de voorgrond. El werd vaak als zogenaamde deus otiosus afgeschilderd die door Baäl onttroond zou zijn, een mythe die zijn weerslag heeft in de Griekse mythologie waar Kronos door Zeus wordt onttroond. In werkelijkheid is de situatie ingewikkelder.
Mythologisch is El onder de naam 'Ilu' vooral bekend uit het tekstmateriaal van de kleitabletten uit de Kanaänitische stad Ugarit.
Waar het woord el oorspronkelijk een heel specifieke god binnen een polytheïstisch systeem aanduidde, werd het later ook gebruikt in algemenere zin voor een willekeurige godheid en nog weer later voor de ene God uit het monotheïsme. Hebreeuwse woorden als El,Eloah en Elohim en het Arabischen Al Illah waar Allah van afstamt, zijn allen aan dit woord gerelateerd en betekenen allemaal God.
Direct of indirect komt het woord el of een afleiding hiervan in vele eigennamen voor zoals Israël, Daniel, Gabriel, Ezechiel, Samuel,Isjmaïl (Ismaël) , en Abdullah.
De juiste uitspraak kan beter worden weergegeven als Eil, niet 'El' met een korte 'e'. Joden spreken de naam daarnaast uit als Keil wanneer deze niet binnen een strikt religieuze context (zoals in gebed of zegeningen) gebruikt wordt.
