Diamantrugschildpad
| Diamantrugschildpad | |||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Volwassen vrouwtje. |
|||||||||||||||||||
| Taxonomische indeling | |||||||||||||||||||
|
|||||||||||||||||||
| Soort | |||||||||||||||||||
| Malaclemys terrapin Schoepff, 1793 |
De diamantrugschildpad (Malaclemys terrapin) is een schildpad uit de familie moerasschildpadden (Emydidae). Deze soort is de enige uit het geslacht Malaclemys, en heeft zeven ondersoorten.
[bewerk] Beschrijving
De gemiddelde schildlengte van een vrouwtje is ongeveer 20 centimeter, maar mannetjes blijven veel kleiner rond de 12 cm. De schildpad is eenvoudig te herkennen aan de gecompliceerde structuur van het schild. De hoornplaten op de rug zijn ster-vormig en hebben een aantal randen hebben die de plaat reliëf geven en vanwege de regelmatige structuur doet denken aan ingelegde stenen in het schild. Juveniele schildpadden hebben vijfhoekige gele vlekken op iedere schildplaat, deze vervagen naarmate de dieren ouder worden. Ook de fijne geel-oranje strepen langs de binnenzijde van de schildplaten, en de wit-grijze strepen aan de buitenzijde van de platen vervagen, terwijl het reliëf op de schildplaten juist sterker wordt en de basiskkleur verandert van groenbruin naar donkerbruin tot zwart. Jongere dieren hebben een opvallend zachte, witte huid met een blauwige gloed en een geconcentreerd vlekkenpatroon van kleine donkerblauwe tot zwarte vlekjes. Deze vlekjes zijn de schubben die na verloop van tijd beginnen te groeien, en de huid op de voor- en achterpoten en de bovenkant van de kop wordt na enkele jaren meer en meer bedekt door zwarte schubben. Bij de huid aan de zij- en onderkant van de kop gebeurt dit niet; de schubben blijven klein.
[bewerk] Voorkomen en habitat
De diamantrugschildpad komt voor langs de Atlantische oceaan en de Golf van Mexico, om precies te zijn de oostkust van de Verenigde Staten; Cape Cod (Massachusetts), tot het zuidelijke puntje in Florida Keys. In de Golf van Mexico komt de soort voor langs de kust van Florida tot Texas. Ondanks dat deze schildpad geen zeeschildpad is leeft de soort als grote uitzondering in voornamelijk zout water. De schildpad leeft echter niet in open zee of langs de stranden want zeewater zelf is te zout. Het habitat bestaat uit beschermde biotopen waar het zeewater wel binnenkomt zoals lagunes, zoute moerassen en riviermondingen, maar het zoutgehalte altijd lager is dan zeewater. Het omvat brakke wateren met een vrij hoog zoutgehalte, jongere dieren leven de eerste jaren vaak stroomopwaarts in licht brak tot zoet water.
[bewerk] Algemeen
De diamantrugschildpad eet voornamelijk wormen en weekdieren, zoals slakken en tweekleppigen, maar ook wel vissen, kleine kreeftachtigen, insecten en plantendelen. Het is een schuwe soort die snel in het water rent bij verstoring en goed kan zwemmen. De soort was rond 1905 bijna uitgestorven omdat er op zeer grote schaal jacht op werd gemaakt vanwege het smakelijke vlees; tegenwoordig is de schildpad in veel staten beschermd. Hoewel dat bij de meeste reptielen niet veel heeft uitgemaakt, heeft deze soort zich toch aardig hersteld, hoewel de aantallen van voor 1905 waarschijnlijk nog niet zijn bereikt.
 |
| {{{afb_links}}} | Geslachten van de familie moerasschildpadden (Emydidae) | {{{afb_rechts}}} |  |
|---|---|---|---|
|
|
