Coming out
Coming out (een verkorting van ‘coming out of the closet’) is een Engelse uitdrukking die wordt gebruikt voor het moment waarop een homo, lesbienne of biseksueel er voor kiest om openlijk voor zijn of haar seksualiteit uit te komen. Hoewel ‘coming out’ gangbaarder is, wordt in het Nederlands ook wel de letterlijke vertaling ‘uit de kast komen’ gebruikt.
Het gebruik van ‘coming out’ hangt samen met de zegswijze ‘nog niet uit de kast’. Hiermee wordt zowel de levensstijl van zelferkende homo’s en lesbiennes aangeduid die heteroseksuele relaties hebben, als homo’s, lesbiennes en biseksuelen die al dan niet homoseksuele relaties hebben maar niet publiekelijk voor hun geaardheid uit komen. Beide strategieën zijn erop gericht discriminatie, uitsluiting en stigmatisering te voorkomen. De eerste variant komt door de toegenomen acceptatie van homoseksualiteit tegenwoordig minder vaak voor dan vroeger, maar de tweede is nog aan de orde van dag.
Het begrip ‘coming out’ is enigszins verhullend in die zin dat het impliceert dat er één moment van ‘coming out’ is, terwijl men er in feite constant mee bezig blijft. In elke sociale omgeving moet opnieuw de beslissing worden genomen om al dan niet voor de seksuele geaardheid uit te komen. Het komt vaak voor dat homo’s wel tegenover familie en vrienden open zijn, maar niet op school, op het werk of de sportvereniging. De tegenstelling tussen in en uit de kast suggereert alles-of-niets, terwijl dit in werkelijkheid dus gecompliceerder ligt.
De coming out is het resultaat van een persoonlijke beslissing en eigen initiatief. Dit in tegenstelling tot ‘outing’: het zonder medeweten of goedkeuring van de betreffende persoon bekend maken van diens seksuele voorkeur. Outing wordt algemeen gesproken afgekeurd.
Coming out wordt tegenwoordig gepropageerd als gezonde stap in het proces van zelfrealisatie en in de kast blijven als een beperking en onderdrukking van je persoonlijkheid. Deze negatieve lading is al vervat in de kastmetafoor: in de kast is het donker en benauwd, uit de kast is men vrij en in het licht. Met hetzelfde recht kan echter beweerd worden dat men zich door uit de kast te komen als een buitenstaander opstelt en zichzelf daarmee vrijwillig tot doelwit maakt van discriminatie.
Coming out wordt steeds vaker als een politiek statement en een sociale plicht gezien. Sommigen zijn van mening dat meer openlijk homoseksuelen er toe zal leiden dat de acceptatie van homoseksualiteit toeneemt. Vooral van homo’s in machtige posities of met grote bekendheid wordt min of meer verwacht dat zij voor hun geaardheid uitkomen in het belang van de goede zaak. Coming out is echter nooit vanzelfsprekend en kan niemand worden opgedrongen. Ieder moet voor zichzelf bepalen waar hij of zij zich het prettigst bij voelt.
