Atoomfysica
De atoomfysica is het vakgebied uit de natuurkunde dat zich bezig houdt met de natuurkundige eigenschappen van atomen als geheel. Dit in tegenstelling tot de kernfysica, die zich alleen met de eigenschappen van de atoomkern bezighoudt. Het onderzoek binnen de atoomfysica is vooral gericht op het gedrag van de elektronen die zich om deze kern bevinden. Juist deze elektronen bepalen namelijk de natuurkundige en chemische eigenschappen van het atoom.
Leken associëren de term atoomfysica vaak met atoomenergie en kernbommen, omdat de termen atoomkern en atoom vaak als synoniemen worden gebruikt.
De atoomfysica begon met de ontdekking en de studie van de spectraallijnen van sterk verhitte vrije atomen. Het gaat daarbij om atomen die niet aan andere atomen zijn verbonden, dat wil zeggen, atomen die in de gasfase verkeren. Een voorbeeld van een spectraallijn is de gele kleur van natrium. Deze kleur wordt gebruikt in natriumlampen en is makkelijk te demonstreren door wat keukenzout in de hete gasvlam van een fornuis te strooien. Het zout licht dan helder geel op.
De spectraallijnen van atomen treden ook op in het licht van de zon en de sterren. Door deze, in dit geval absorptielijnen, te bestuderen kan iets gezegd worden over de elementen die in de corona van de ster aanwezig zijn, dus over de leeftijd en de geschiedenis van de ster. De atoomfysica is daardoor sterk verbonden met de astronomie.
De studie van deze spectraallijnen heeft geleid tot het atoommodel van Bohr.
 |
|
natuurkunde | mechanica | optica | stromingsleer | thermodynamica | akoestiek | elektriciteitsleer | astrofysica | astronomie | atoomfysica | vastestoffysica | plasmafysica | kwantummechanica |
