American Dream
De American Dream (vaak geassocieerd met de Protestantse werkethiek) is het Amerikaanse ideaal van vrijheid en gelijkheid van alle mensen. Deze vrijheid strekt in zodanige mate dat een armlastige persoon in staat is multimiljonair te worden en dat de geringste qua afkomst president kan worden. De eerste immigranten naar de nieuwe wereld koesterden deze vrijheid. Amerika werd het land van de vrijheid. Het grote vrijheidsbeeld in New York wilde dit onderstrepen.
De gedachte van de American Dream is rond de 19e eeuw ontstaan, toen Amerika het nieuwe, onontgonnen land was, het land van de onbegrensde mogelijkheden. In de Onafhankelijkheidsverklaring en de Grondwet werd het gelijkheidsideaal ook formeel zichtbaar. De American Dream heeft een onmiskenbaar stempel gedrukt op de Amerikaanse cultuur.
Veel migranten trokken naar Amerika om een nieuw begin te maken. In Europa kwam men niet aan de bak, omdat men bijvoorbeeld niet van adel was, of onvoldoende geld had. Daar gold, zeker voor de Franse Revolutie: "als je voor een dubbeltje geboren bent word je nooit een kwartje". Men hoopte in het nieuwe Amerika wel succesvol te worden, zonder de belemmeringen van adel, regering en kerk.
De American Dream houdt kort gezegd in dat je altijd de top kan bereiken, als je maar bereid bent hard te werken. Het verhaal van de krantenjongen die eindigt als directeur van een grote krant is illustratief voor de American Dream. Het maakt hierbij niet of men al dan niet van adel is, of "oud geld" in de familie heeft. Als je maar bereid bent hard te werken en te knokken voor je succes, dan kom je er wel. De keerzijde van deze medaille is echter dat iemand die niet succesvol is, of arm, geacht wordt dit aan zichzelf te danken te hebben. Een uiting hiervan is het armzalige sociale stelsel van de Verenigde Staten.
De indringendste en beroemdste verwoording van de American Dream is The Gettysburg Address van Abraham Lincoln op 19 november 1863. [1]
In de American Dream herkennen we de drogreden non_sequitur. Immers, het mag zo zijn dat iedereen die de top bereikt, daar hard voor gewerkt heeft. Maar daaruit volgt niet, dat iedereen die hard werkt daarmee ook de top bereikt.
