LCOS

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Liquid crystal on silicon(LCOS or LCoS)はプロジェクションテレビによく使われる、「マイクロプロジェクション」ないし「マイクロディスプレイ」技術である。よく似た反射型デバイス技術としてDLPプロジェクターがある。しかしDLPとは違い、独立したミラーの代わりに液晶を使っている点が異なる。また、透過型を採用しているLCDプロジェクターとは反対のやり方をとっている。LCoSでは、シリコンチップの表面に直接液晶が載せられており、それを覆うアルミニウム層やある種の受動層は高い反射率を持つ。

LCoS技術は液晶ディスプレイやプラズマディスプレイ技術よりも高度で先進的なシリコン技術を使ってより高解像度な画像を提供できるため、テレビのようなデバイスをより安価にした。

2004年のCESで、Intelはフラットパネルに使用する大型の安価なLCoSチップを生産する計画をアナウンスした。この計画は2004年10月に中止された。ソニーはVPL-VW100もしくはRubyプロジェクトに搭載して(2005年12月)市場に投入した。これには1080p(1920 x 1080)の解像度を持つ3つのLCoSチップを使ったSXRDを用いており、動的レンズ制御を行うことで15000ものコントラスト比をうたっている。この製品の前には、LCoSは50インチないしはそれ以上の標準品で採用されていた(2005年11月)。

LCoS技術は(50インチ以上の)大型の高品質の映像を映し出すHDTVを比較的低コストで製造できる力を持っている。 LCoSは概念的には素直なものではあるが、技術を習得するのは困難である。近年、多くの企業がLCoSビジネスから脱落していった。それにもかかわらず、2006年6月にはLCoSを大量生産する独自の方法が開発され、今では少なくとも3社がコンシューマ市場にLCoSベースのリアプロジェクションテレビを供給している。

商用化されたLCoS技術には、ソニーのSXRD (Silicon X-tal Reflective Display), Syntax-BrillianのGen II LCoS、そして日本ビクターのD-ILA (Digital Direct Drive Image Light Amplifier)がある。この3社すべてが3板式LCoS技術を採用したリアプロジェクションテレビを提供している。LCoSチップを提供しているサードパーティーとしてはNovato-based firmやSpatialighがある。単板式LEDバックライト方式の直視型LCoSデバイスはDisplaytechによって作られており、デジタルカメラの電子式ビューファインダーとしても使われている。これらのデバイスには強誘電性液晶が使われており、他方式の液晶より速く動作する。

[編集] デバイス構造

シリコン基板と対向する透明基板の間に液晶を挟みこむ構造である。シリコン基板側には液晶駆動回路と画素電極を設け、透明基板と液晶層を通過した光は、画素電極にて反射される。透過型液晶デバイスでは、透明基板内に回路が作られているため開口率の低下に影響するが、反射型液晶デバイスでは、画素電極下に回路が作られているため高い開口率を持つことができる。

[編集] ディスプレイ構造

LCoSディスプレイには大きく2つのカテゴリーがある。3板式と単板式である。3板式の設計では、色毎に一つのディスプレイチップがあり画像は光学的に合成される。単板式に設計では、一つのディスプレイチップが赤、緑、青の画像を連続的に表示する。それぞれの色を表示するので、カラーホイール(ないしはRGB LED)はディスプレイを赤、緑、青の単色で照らし出す。もし、各色の表示期間が540Hzよりも長ければ、カラーブレーキングと呼ばれる効果が見られ、画像もしくは動いている視聴者の目には一瞬おかしな色が見えてしまう。安価ではあるが、単板式プロジェクタは1フレーム時間内に3色すべてを処理するために、より高速なディスプレイ部品を必要とする。そしてカラーブレーキングを避けるために、ますますディスプレイ技術の速度に頼ることになる。