鹿沢線

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長野原支店の稀少な中型車による鹿沢線の定期路線バス　H447-94417

鹿沢線（かざわせん）はJRバス関東長野原支店が運行する一般路線である。

[編集] 概説

上州大津（志賀草津高原線）からJR吾妻線の万座・鹿沢口駅、新鹿沢温泉を経由して鹿沢温泉に至る全長26.9kmの路線である。規模は小さいが、終点近くの新鹿沢温泉は数軒の温泉宿があり、新鹿沢温泉と鹿沢温泉の中間に国民休暇村鹿沢温泉もある。終点の鹿沢温泉は一軒宿。
かつては観光客の利用もかなり多かったが、現在では地元住民の利用が中心。しかし、沿線住民や自治体（特に嬬恋村）の公共交通（路線バス）に対する意識があまりにも低く、廃止の方針を伝えているにもかかわらず、対策が遅れている。

[編集] 歴史

国鉄時代の鹿沢菅平線から始まり、通年運転で1日数本の群馬県・長野県の県境を越える便があった。古くは上田駅～真田～新鹿沢温泉～上州三原～上州大津～草津温泉の便を上田交通（現在の上電バス）と共同運行していた時代がある。夏季には長野原～西菅平間の季節運行もあった。また真田支所（後の真田営業所）は当初、長野原の管轄であり、車輌交換などの理由から長野原～真田の便も運行されていた。吾妻線の長野原～大前間が開業する前から長野原町羽根尾地区、嬬恋村の重要な路線であった。
吾妻線の延伸開業後も朝は6時台から終車21時台まで、1時間に1本の割合で鹿沢線のバスは運行されていた。それまでは長野原駅で列車の接続をしていたが、吾妻線の延伸開業により鹿沢線のバスは万座・鹿沢口駅で電車に接続するようにダイヤが組まれた。万座・鹿沢口～鹿沢温泉・新鹿沢温泉間の便を中心に、長野原止まりの吾妻線の列車に接続して長野原～鹿沢温泉・新鹿沢温泉の便も設定されていた（群馬・長野の県境越えの便も存続された）。新鹿沢温泉には乗務員の宿泊施設と車庫があり、全盛期はバスと乗務員が停泊していた。
JR化後も運行本数は維持されていたが、徐々に減便され、県境越えの便が無くなる頃を境に一日数本の典型的なローカル路線となった。
2006年6月、鹿沢線を2007年3月末日をもって廃止する方針が出され、関係自治体に伝えられた。長野原町と嬬恋村では存続のための方策を検討中。

1935年　長野原～真田間の運行開始
1946年　菅平口～西菅平間運行開始
1960年　真田～上田駅間の運行開始
1977年　支線区間の中央干俣～仁田沢間の運行開始
1984年　支線区間の上の貝～研修センター（嬬恋スキー場）間の運行開始（季節運転）

※後に、パルコール嬬恋スキーリゾート。オークびゅう嬬恋（ＪＲグループによるアウトドア施設）の開業により、定期運行となるが、再び季節運行になり、2004年に廃止となる。

1989年　ＪＲバス関東の組織変更により真田支所が小諸支店の管轄になる。長野原・草津温泉～真田・上田の直行便が無くなる。長野原～鹿沢温泉間、新鹿沢温泉～真田・上田間と区間運転になったが、県境越えの便は存続していた。
1992年　新鹿沢温泉～真田・上田間の区間便廃止。「鹿沢線」と「菅平線」のように区別される。
1996年　鹿沢温泉口～古永井間廃止
2004年　支線でもある、上の貝～バラギ湖間が廃止となる。

※廃止時期は不明だが、中央干俣～仁田沢間、農場口～農場前間の支線も1990年代に廃止されている。

[編集] 運行形態

系統・ダイヤ

万座・鹿沢口駅～鹿沢温泉間がメインで万座・鹿沢口駅で列車に接続したダイヤになっている。朝夕の一部の便は新鹿沢温泉発着で、枝線の干俣口（ほしまたぐち）～中央干俣（ちゅうおうほしまた）に入る便は朝夕各１本のみ。万座・鹿沢口駅～長野原草津口駅間は、学校の授業がある平日にのみ運行される。

停留所一覧（本線）

上州大津 - 羽根尾発電所前 - 公民館前 - 羽根尾駅前 - 今宮 - 上袋倉 - 下袋倉 - 半出来 - 半出来温泉前 - 西今井 - 新大滝橋 - 東三原 - 上州三原 - 万座・鹿沢口駅 - 西窪温泉前 - 吾妻西窪 - 嬬恋役場前 - 中央大前 - 神前 - 嬬恋農協前 - 干俣口 - 西中学校前 - 大笹郵便局前 - 新田口 - 大笹 - 御関所橋 - 神明 - 長井川原 - 鹿沢発電所前 - 田代湖 - 中央田代 - 吾妻田代 - 上田代 - 鹿沢温泉口 - 舟窪 - 幼稚園前 - 農場口 - 新鹿沢温泉 - ハイランドスキー場入口 - 鹿沢休暇村口 - いこいの広場前 - 鹿沢温泉（長野原草津口駅 - 上州大津間の停留所は志賀草津高原線と同じ）

支線

干俣口 - 落合橋 - 上の貝橋 - 上の貝 - 下上の貝 - 干俣幼稚園前 - 中央干俣 - 上の貝橋 - 落合橋 - 干俣口

[編集] 使用車輌

車輌は長野原支店の車輌が車種限定されることなく使用される。

[編集] 特記事項

2004年7月1日から運行開始された、草津温泉～名古屋駅間の「スパライナー草津号」は、草津温泉～上田菅平インター間で、以前の鹿沢菅平線とほぼ同じルートを走る。「東三原～万座・鹿沢口駅」間、「田代湖～鹿沢温泉口」間、「横沢～長小学校前」間は国道144号線のバイパス経由となるため、この区間のみは以前のルートとは異なる。また、新鹿沢温泉は経由しない。