青木昆陽
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青木昆陽（あおき こんよう、元禄11年5月12日(1698年6月19日) - 明和6年10月12日(1769年11月9日)）は、江戸時代中期の儒学者、蘭学者である。
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[編集] 生 涯
江戸日本橋小田原町（東京都中央区）の魚屋・佃屋半右衛門の１人息子として生まれ、京都の儒学者である伊藤東涯に私淑して儒学を学ぶ。享保18年（1733年）江戸町奉行所与力加藤枝直の推挙により江戸町奉行大岡忠相に取り立てられ、享保20年（1735年）『蕃薯考』（ばんしょこう）を発表した。
江戸幕府8代将軍徳川吉宗は、すでに西日本では飢饉の際の救荒作物として知られていた甘藷（サツマイモ）の栽培を昆陽に命じ、小石川植物園と下総国千葉郡馬加村（現在の千葉市花見川区幕張）と上総国山辺郡不動堂村（現在の千葉県山武郡九十九里町）とで試作させている。 この結果、享保の飢饉以降、関東地方に薩摩芋の栽培が普及し、天明の飢饉では多くの人々の命を救ったと言われている。しかし、佐藤信淵の指摘（後述「昆陽と佐藤信淵」を参照）に見られるように、昆陽の試作が薩摩芋の普及に直接つながったのかは疑問が残る。
しかし、昆陽が薩摩芋によって名声を得ていたことは事実であり、後世“甘藷先生”と称され、墓所の瀧泉寺 (東京都目黒区)には「甘藷先生之墓」がある。また、甘藷の試作が行われた幕張では昆陽神社が建てられ、昆陽は芋神さまとしても祀られている。
薩摩芋栽培の後、昆陽は幕臣となり、元文元年（1736年）薩摩芋御用掛、元文４年（1739年）御書物御用達、明和4年（1767年）御書物奉行を命ぜられる。各地に古文書の調査を行っており、特に甲斐(山梨県)・信濃(長野県)の古文書調査の由緒書の研究は有名である。また、吉宗に命じられてオランダ語の習得に努め、弟子には解体新書で有名な前野良沢がいる。
明和6年（1769年）流行性感冒により死去 享年72歳
著書に『和蘭文訳』、『和蘭文字略考』、『経済纂要』、『昆陽漫録』、『草盧雑談』など。
[編集] 薩摩芋の関東への普及
一般的には、青木昆陽の薩摩芋試作の後、関東に薩摩芋栽培が広まったとされている。しかし、この点については、後述の佐藤信淵の指摘をはじめ、以下のような疑問がある。
- 昆陽が幕張・不動堂に出向いたのは、わずか7日であり、実際はほとんど現地に出向いていない。
- 昆陽はこれ以後、薩摩芋栽培の普及に力を入れた形跡はなく、古文書・蘭語研究の業績を多く残している。
- 長崎の鉄工・平野良右衛門という昆陽とともに薩摩芋栽培に携わった人物がおり、栽培の実際は平野がおこなったと考えられる。
- 昆陽の試作以前に、関東郡代伊奈忠逵（1712年 - 1750年）のもとで、甘藷栽培が試みられていた。
- 享保期以前に下総銚子経由で薩摩芋の栽培法が、関東にもたらされていたという文献がある。（島原重夫『甘藷馬鈴薯年譜』）
いづれにしても、昆陽の試作が
- 幕府（町奉行）が行った本格的な試作であったこと。
- 「蕃薯考」が出版され、栽培の普及を意図したこと。
- この試作以降、薩摩芋を幕府が救荒作物として考えるようになったこと。
などから、この試作が、薩摩芋の関東への普及にとって画期的な事件であったことには間違いはない。
[編集] 昆陽と佐藤信淵
佐藤信淵はその著書『草木六部耕種法』の中で、昆陽の薩摩芋栽培法を「疎放なる作法」と批判し、昆陽の種芋を直接地面に植える方法に対して、高温多湿な苗代を作り早い時期に収穫する方法を紹介している。この方法は、最近まで関東各地で行われていた方法で、近世後期の関東地方の農書の多くがこの栽培方法を記している。
また、『甘藷説』の中では、薩摩芋の栽培法を伝えた人物として、幕張の隣村武石村（現千葉市花見川区）の薩摩浪人の話を伝えている。佐藤信淵の著書には独自の例話が多く、この話が事実なのかは不明だが、関東地方に薩摩芋栽培が普及する陰には、昆陽の試作以降、多くの試行錯誤が行われ、多くの名もなき甘藷先生がいたと考えられる。
[編集] 関連項目
[編集] 参考文献
- 『青木昆陽伝』平野元三郎 著（隣人社）
- 『千葉郡幕張町誌』（家鴨文庫蔵）
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