長野盆地

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姨捨山から望む長野盆地

長野盆地（ながのぼんち）は、長野県長野市を中心とした盆地。古くから善光寺平と呼ばれ、県歌「信濃の国」に歌われる「四つの平」の一つである。

範囲は必ずしも明確ではないが、南から千曲市、長野市、須坂市、小布施町、高山村、飯綱町、中野市にかけて広がる千曲川の流域一帯のこととする解釈が一般的である。この地域はりんごの産地として知られる。

[編集] 地形

広義には飯山盆地を含めた北信地方（北安曇地域を含まない）の中央部の盆地全体を指すこともあるが、通常は「高井富士」とも呼ばれる高社山（中野市・木島平村）を境に以北を飯山盆地として分け，高社山以南を長野盆地とする。しかし、飯山盆地もその構造や成因は高社山以南の長野盆地と共通した性格を持つ。南部の千曲川上流側の境界は明確ではないが、千曲市屋代付近より上流の狭窄部以北を指すのが妥当と思われる。

長野盆地はフォッサマグナと呼ばれる地溝帯の一部を占める低地の一つである。盆地底は千曲川とこれに合流する各河川によってもたらされた新しい時代の堆積物によって埋積されている。盆地を南から北へ貫流する千曲川自体には扇状地の発達が見られないが、これに合流する犀川や裾花川、百々川（どどかわ）、松川、夜間瀬川（よませがわ）などの河川が扇状地を発達させている。千曲川はこれらの扇状地の末端を縫うように盆地底を流路を変えながら曲流し、新旧の流路に沿って自然堤防と後背湿地が分布する。

盆地の東西は隣接する山地と非常に明瞭な境界をもって接するが、東側と西側とではその様相を大きく異にする。東側では、盆地底を海水面に見立てるとあたかもリアス式海岸の岬と入江のように尾根筋と谷が入り組み、入江に当たる谷の出口に前述のように各支川による扇状地が発達する。

これに対して、盆地の西側では戸狩から飯山（以上、飯山市）、豊野、吉田、城山（じょうやま）・善光寺、妻科（長野県庁付近）、安茂里、篠ノ井（以上、長野市）と続く直線的な急崖によって区切られる。この急崖は盆地西縁に連続する活断層の集合体であり、断層は北西側が隆起、南東側が沈降を繰り返している。長野市の中心市街地は裾花川と、市街地北側の大峰山西側から流れ出す湯福川の作る扇状地上に展開するが、この活断層群の存在によって段丘状の地形をなしている。1847年（弘化4年）に発生し善光寺平一帯に大きな被害をもたらした善光寺地震はこの活断層を震源として起きた地震であり、地震による断層の変位が篠ノ井から飯山までの50kmにわたって見られたと言われる。

活断層の活動は東側で新しく、中野市西部で千曲川の右岸に高丘丘陵と長丘丘陵を形成して、千曲川の河谷と長野盆地とを分けている。すなわち、ここでは千曲川の流路がほぼ現在の位置に固定した後、活断層の動きの蓄積によって高丘・長丘の両丘陵が隆起した結果、千曲川が長野盆地を外れてわざわざ丘陵西側の峡谷を選んで流れているように見えるのである。高丘丘陵南側の延徳低地（中野市）は、活断層の沈降側に当たり、千曲川本流の狭窄部への入口を控える一方で北東側を夜間瀬川扇状地に遮られるために排水が悪く、古来水害常襲地となっている。

盆地の西側に広がる水内丘陵（犀川丘陵）は地すべりの活動的な山地であり、善光寺地震の際には各所で地すべりや崩壊を生じた。近年でも1985年に長野市上松の地附山で発生した地すべりが大きな被害を出しており、長野市篠ノ井岡田の茶臼山では明治以来継続して滑動が続いている。