弱音器

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コントラバスの弱音器

トランペットの弱音器

トロンボーンの弱音器

弱音器（じゃくおんき）とは、（西洋音楽の）楽器の音を弱めるために必要に応じて楽器に取り付けられる器具である。音を弱める目的は、

音楽的表現としてそれが必要な場合
練習の音が周囲に迷惑を及ぼすの防ぐために必要な場合

の2つがある。弱音器はミュート (mute) とも呼ばれる。

ただし、ロマン派以降の楽曲においては、音強の変化はもとより、音色の変化を主眼とする場合が多い。

[編集] ヴァイオリン属の楽器の弱音器

ヴァイオリン属の楽器の弱音器は、駒に取り付けられる。用途によって二つのものがある。

弱音器（ミュート、ソルディーノ）

作曲者の指示により装着する。これを取り付けると駒の振動が吸収され、音が弱まり音色が和らぐ。ただし絶対的な音量を落とすよりも、音色上の要求により指定されることが多い。木製、ゴム製、金属製などがあり、形も様々であるが、音楽的にそれらの種類を使い分けることはなく、演奏者の好みや付け外しの便によって選ばれる。弱音器を装着を最初に指定したのは、リュリ（1632-1687）のオペラ「アルミード」（1686年）だと言われる（リュリによる弱音器装着の指示については、実際には少なくとも1681年の「アムールの勝利」に既に見られる）。独奏楽器が弱音器を装着する曲はあまりないが、チャイコフスキーのヴァイオリン協奏曲第2楽章「カンツォネッタ」や、「ツィゴイネルワイゼン」の中間部などが有名である。

消音器

練習用に、楽器の響きを押さえ音量を落とすために用いる器具は消音器と呼ばれ、演奏に用いる弱音器とは通常別物である。金属製、または駒の上辺をおおう大きなゴム製のものなどがある。音量を落とす目的は深夜の練習の際など周辺に配慮するためが多いが、ユーディ・メニューインは消音器を付けた練習を「演奏を肌で感じ、音の性格に精神を集中させることができる」効用があると推奨していた。

[編集] 金管楽器の弱音器

金管楽器の弱音器は、管の吹き口とは逆の端の、いちばん太くなっている、ベル（朝顔）と呼ばれる部分に、ベルから出てくる音を塞ぐような形で、ベルの中に押し込むような形で取り付けられる。主として金属で作られる。さまざまなものが作られ、音色によって使い分けられる。

ストレートミュート: 音色にあまり変化を与えずに音強を落とすことを目的として作られた弱音器であるが、強奏すると、鋭い音色が得られる。
カップミュート: カップをかぶせたような形になるのでこの名がある。音色の変化を目的とした弱音器である。
ワウワウミュート: 穴があいており、穴を開けたり閉めたりすることで音色に変化が与えられる。開け閉めするとワウと言った音がするのでこの名がある。
ハーマンミュート: ワウワウミュートから内部管を抜いたもので、独特の寂れた音色が特徴。著名なジャズ奏者マイルス・デイヴィスによって愛用されたため広く知られるようになった。
プラクティスミュート: 形状はストレートミュートと同様であることが多いが、練習の為の音が周囲に迷惑を及ぼすのを防ぐために装着するものであり、ほとんどの音を遮断し発せられる音は極小となる。また、ヘッドフォンを接続し演奏者のみは音を聞くことができるように設計されたものもある。このヘッドフォンのための出力端子をリバーブさせスピーカーに繋ぐと、大ホールや教会の中で響くような長いエコーを得ることが出来る。現代音楽やジャズのシーンで用いられている。代表的製品としてヤマハ製のサイレントブラスシリーズがある。

[編集] 木管楽器の弱音器

木管楽器の弱音器は、金管楽器と同じような弱音器が開発されたが、側孔があるため、音域によっては有効でなく、実用とはならなかった。特殊な場合に、布を楽器に詰めるというようなことが行われる。コルクを詰める代案も稀に行われる。例としてはストラヴィンスキーの『ペトルーシュカ』の最後のほうに、オーボエにミュートを指定しているところがある。

[編集] 打楽器の弱音器

太鼓類にあっては膜の振動を抑えるために、専用の器具を乗せたり、ハンカチなどを置いたりすることがある。

[編集] ピアノの弱音ペダル

ピアノには弱音ペダルという、弱音器と同じような機能を持たせたペダルがある。グランドピアノでは、ハンマーの叩く位置を右に少しずらせることによって、たたく弦の本数を減らし(3本→2本)音を弱め、柔らかくする。アップライトピアノでは、ハンマーの待機位置を弦に近づけることによって、鍵盤からの打鍵エネルギーを伝わりにくくする。後者は全く音色に影響を与えないため、文字通りの「弱音」器ということができるであろう。

[編集] 騒音防止のための特殊な弱音器

楽器の音が騒音となることを防止するため、夜間練習用などとして、音色をなるべく変えずに音を極めて弱くする弱音器が開発されている。アップライトピアノで、3本のペダルがあるものの多くは、中央のペダルがこのためのものとなっている。これは、ハンマーが直接弦を叩かないようにフェルトを挟むような構造となっているものである。

[編集] 楽譜上の表記

イタリア語で弱音器をsordinoという。従って、イタリア語で弱音器を装着する指示はcon sordino (con sord.) と書かれる。外す指示はsenza sordino (senza sord.) である。状況によって、イタリア語以外の言語で書かれることも多く、英語では、弱音器をつける指示をmuteないし弱音器の種類によりcup muteのように、はずす指示をopenとする。なお、ピアノの弱音ペダルは、踏む指示がイタリア語でuna corda (1本の弦で)、離す指示がtre corde (3本の弦で) である。