ヴェルナーの法則

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

ヴェルナーの法則（ヴェルナーのほうそく、Vernersches Gesetz）またはフェルナーの法則はゲルマン祖語における音韻推移を示す法則であり、無声摩擦音*f, *t, *s, *xが強勢のない音節の直後に来る場合に有声化して各々*b, *d, *z, *gになることである。カール・ヴェルナーにより1875年に指摘された。

グリムの法則の発見後、それに従わない例も多く明らかになった。印欧祖語の無声閉鎖音*p, *t, *kはグリムの法則に従えばゲルマン祖語の*f、*t（英語Threeのth）、*x（ドイツ語Nachtのch）に変化したはずであったが、印欧祖語で*p, *t, *k（ラテン語、ギリシア語、サンスクリット、バルト語派、スラヴ語派などで一致）と考えられたのにゲルマン祖語ではそれらに対応する有声閉鎖音*b, *d, *gとして出現するような単語が数多く見出された。

印欧祖語 *t > ゲルマン祖語 *d という変化のよく知られた例は 'father' である。

印欧祖語 *pH2te:r （ここで *H2 は喉音を、 : は長音を示す） > ゲルマン祖語 *fade:r （予想は *fate:r だが）

不思議なことによく似た *bhra:te:r 'brother' はグリムの法則通り *bro:te:r に変化した。さらには印欧祖語の *t に対応して（語根は共通であるが形が異なる） *t と *d の両方が見られることもよくある： たとえば、 *wert- 'turn' と過去形 *wart 'he turned' に対し、複数過去形および過去分詞などの変化形 *wurd- 。

ラスムス・ラスクもヤーコプ・グリムもこの矛盾に気付いており「例外が無い訳では無い」とコメントしていたが、これを生涯上手く説明出来なかった。

だが半世紀もたった後、これら2種類の変化の要因を初めて発見したのがヴェルナーである。彼は無声摩擦音の有声化（および有声閉鎖音 *b、*d、*g への変化）が語頭でない場合、また印欧祖語で強勢のなかった音節の直後に限り、起きることに気づいた。もとの強勢の位置はギリシア語やサンスクリットでは多く保存されているが、ゲルマン語では語頭の音節に固定化されている。ゆえに *pH2te:r と *bhra:te:r の重要な違いは、強勢が第2音節にあるか第1音節にあるかということである（たとえばサンスクリットの pita: と bhra:ta: ）。

　*werT- | *wurd- の対照は同様に強勢の位置の違い（語幹 | 語尾）で説明される。ほかにも次のような変化がある：

現代ドイツ語 ziehen | (ge)zogen 'draw' < ゲルマン祖語 *tiux- | *tug- < 印欧祖語 *déuk- | *duk- 'lead'（＞ラテン語 ducere＞英 produce, reduce, etc）

ヴェルナーの法則はゲルマン祖語の *z （印欧祖語の *s 由来）にも当てはまる。しかし例外として、北ゲルマン語と西ゲルマン語ではこの *z がさらに *r に変化し、一部の曲用では /s/ と /r/ の対立が生じている。たとえば古英語の動詞 ceosan 'choose' は過去複数形では curon, 過去分詞では (ge)coren であった。これは

　< *kius- | *kuz- < *g^eus- | *g^us- 'taste, try'

による変化である。現代英語では過去分詞が coren となりそうなものだが、実際には choose と chose の子音が一般化されたために chosen となったのである。しかしヴェルナーの法則の /r/ は were （< ゲルマン祖語 *we:z- ； was につながる）においては消えなかった。同様に、 lose に対しては lost がある一方で、複合語 forlorn も残っている。

ヴェルナーの法則による変化は年代的にはゲルマン祖語における第1音節への強勢推移よりも前に起きたものである。最近までヴェルナーの法則は、グリムの法則に従う基本的変化が起きた後の変化であると思われていたが、その逆もありうることが示されている。現在はむしろその逆を主張する説が有力になりつつある。

この発見に、ヴェルナーはあちこちの大学から引く手あまたとなった。が当のヴェルナーは昼休みに横になりながら、比較言語学の本のグリムの法則を読んでいた時、偶然見抜いたと言う程度の認識しか無かった。その為その後の人生も適度な道楽で過ごし「あんな凄い発見をしておきながら、よもあんな態度だ」と人々に飽きられつつ、普通に生涯を終えた。従ってヴェルナーの論文はこの"Eine Ausnahme der erstern Lautvershibung"1つだけであり、他の言語学関係の偉人殆どに残っている、肖像画も存在していない。