タイ・カダイ語族

タイ・カダイ語族は、東南アジア（タイ、ラオス、ベトナム）から中国南部で話される言語の語族であり、代表的なものとしてタイ語、ラオ語があり、その他多数の少数民族の言語を含む。

従来はシナ・チベット語族の一部とされたが、現在では独立の語族とするのがふつうである。一部にはオーストロネシア語族と併せる意見、あるいは海南島などの一部言語だけはオーストロネシア語族の系統だとする意見もあるが、一般に認められたものではない。

中国南東部で特に多様性があり、この付近が故地と考えられる。タイ・ラオスには歴史時代に入ってから雲南省方面から住民が移住したのであり、それまでこの付近はオーストロアジア語族住民で占められていた。

基本的に単音節的孤立語で声調言語であり、語順はSVO型で、修飾語は被修飾語のあとにつくのが普通である。これらの性質は中国から東南アジア大陸部の広い範囲の言語と共通するが、これは系統的な性質というより、地域特性（言語連合）と考えられる。

ベトナム語も似た性質を持っているが、基本的にはオーストロアジア語族である（タイ・カダイ語族の強い影響を受けて変化した）と考えられている。

Edmondson & Solnit（1997）による分類を以下に掲げるが、確定した分類ではない。