ウィリー・カークランド

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

ウィリー・カークランド（Willie "Charles" Kirkland、1934年 2月17日 - ）は、メジャーリーグおよび昭和後期（1960年代後半～1970年代前半）の阪神タイガースで活躍した打者である。右投げ左打ち。

[編集] 来歴・人物

アメリカ合衆国アラバマ州シラリアに生れる。サウスウエスト高等学校卒業後、メジャーリーグでプレーし、サンフランシスコ・ジャイアンツ、クリーブランド・インディアンズなどで活躍し、4年連続20本以上の本塁打もマークした。

1968年、阪神に入団。37本の本塁打を放ち主軸打者に定着。以後6年間在籍し、阪神には少ないホームランバッターとして貴重な存在だった。特に読売ジャイアンツ戦になると活躍し、1イニング2本塁打（1969年）、1試合3本塁打（1970年）を記録した。その反面、引っ張り専門のバッティングで三振も多く打率も.250前後からあがらなかった。

いつも、「爪楊枝」をくわえてプレーをする姿が当時人気のあった「木枯し紋次郎」に似ていることから「モンジロー」というニックネームでファンに親しまれた。

日本での最後の打席は、1973年 10月22日の対巨人最終戦、9回裏2死から阪神最後の打者となり、高橋一三の前に三振を喫した。この直後、阪神の惨敗に怒った観衆が暴徒と化してグラウンドに乱入するという事件が起きた。

掛布雅之の前に背番号31番を付けていた選手でもある。